Спецподразделения армий мира. Собаки-парашютисты второй мировой войны Создание САС и новая тактика

Британские вооруженные силы, после первой мировой войны почившие на лаврах, к началу 30-х годов превратились в настоящий заповедник устаревших форм ведения войны и к любым новшествам в данной области относились снисходительно, а то и враждебно. Статьи и выступления, американского генерала Митчелла, еще в 1918 году ратовавшего за скорейшее создание крупных воздушно-десантных формирований, в Англии нашли еще меньше поклонников, чем в Соединенных Штатах. Достойного противника, по мнению британских военных теоретиков, в Европе больше не было, «война за прекращение всех войн» закончилась полной победой Антанты, а любое стремление к усилению военной мощи Германии или СССР предполагалось задушить в зародыше усилением экономического давления. В этих условиях не было нужды менять освященную веками структуру вооруженных сил, а тем более внедрять столь экстравагантные идеи, как высадку солдат с воздуха.

Нужду в применении посадочных десантов англичане в полной мере ощутили только во время конфликта в Ираке. После первой мировой войны Британская империя получила мандат на управление этой территорией, ранее входившей в состав Турции. Ирак фактически превратился в английскую полуколонию. С 1920 года в стране начались оживленные боевые действия между войсками «владычицы морей» и местным национально-освободительным движением. С целью компенсировать недостаток мобильности своих сухопутных войск в борьбе с конными отрядами повстанцев, англичане перебросили в Ирак из Египта значительное количество боевых самолетов, в том числе две военно-транспортные эскадрильи, оснащенные машинами Vickers «Victoria». Под руководством вице-маршала авиации Джона Салмонда (John Salmond) была разработана специальная тактика действий ВВС при их участии в акциях по «умиротворению» мятежных территорий. С октября 1922 года подразделения ВВС приняли активное участие в подавлении восстания.

Помимо бомбежки населенных пунктов и штурмовки обнаруженных партизанских отрядов, важнейшей функцией авиации стала высадка тактических посадочных воздушных десантов в районах расположения формирований повстанцев с целью их стремительного уничтожения или пленения. Первая акция подобного рода успешно осуществлена в феврале 1923 года, когда в окрестностях города Киркук было высажено 480 солдат 14-го сикхского полка. Новая тактика оказалась очень действенной — если раньше подвижные отряды восставших, пользовавшиеся полной поддержкой населения, быстро уходили из угрожаемых районов, то с этого времени их все чаще удавалось эффективно блокировать.

Англичане существенно развили свою тактику: командир 45-й военно-транспортной эскадрильи Артур Харрис (Arthur Harris, впоследствии возглавивший Бомбардировочное командование Королевских ВВС) и его заместитель Роберт Сондби (Robert Saundby) предложили создать самолеты двойного назначения: транспортные бомбардировщики: Иными словами, крупные многомоторные самолеты должны были как осуществлять перевозку войск и высаживать посадочные десанты, так и совершать, в случае надобности, воздушные налеты на населенные пункты противника. С точки зрения колониальных конфликтов и отсутствия у повстанцев ПВО целесообразность подобной доктрины была очевидна, поэтому в 20-х — начале 30-х годов англичане построили довольно много таких универсальных машин (за ними последовали французы и итальянцы, озабоченные сходными проблемами — удержанием в повиновении своих колониальных империй в Северной Африке). Впоследствии самолеты Handley Page «Hinaidi» и Vickers «Virginia» в роли «стальных птиц белого человека» принимали участие в операциях по «умиротворению» населения Ирака, Британского Сомали, Англо-Египетского Судана, Протектората Аден, Йемена и в боях на северо-восточной границе Индии против афганцев. Таким образом, англичан можно считать фактическими родоначальниками операций «воздух — земля». Но к появлению в начале 30-х годов нового рода войск — воздушно-десантных британцы отнеслись с заметной прохладцей. Так, во время получивших широкую известность Киевских учений РККА в 1935 году эффектная массовая выброска парашютного десанта произвела впечатление на кого угодно, но только не на английскую делегацию. Ее глава, старый колониальный служака генерал-майор Арчибальд Уэйвелл (Archibald Wavell), впоследствии ставший фельдмаршалом и жестоко битый Ромме-лем в Северной Африке, послал в военное министерство критический отчет о применении ВДВ, указав на большое рассеивание парашютистов после выброски и якобы связанную с этим невозможность управления высаженными частями. Сообщение Уэйвелл а, наложенное на традиционную «окостенелость» королевской армии, надолго затормозило создание национальных воздушно-десантных войск.

Успешное использование Германией ее парашютных частей во время скоротечных кампаний в Норвегии и на Западе в 1940 году так и не убедило ортодоксальных британских военных в необходимости создания аналогичных собственных подразделений. Потребовалось едва ли не ежедневное личное участие премьер-министра Черчилля, питавшего явную слабость к различным специальным частям, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки. 22 июня 1940 года премьер издал приказ о начале формирования различных частей специального назначения, в том числе и Парашютного корпуса. В отличие от немцев, приоритет здесь принадлежал сухопутным войскам, а не ВВС. Еще до издания приказа, в мае, по личному указанию Черчилля началась подготовка отдельного парашютного батальона. Подобно немцам, англичане сразу столкнулись с серьезными трудностями, связанными с новизной проблемы. Но если в Германии освоение парашютного дела осуществлялось при полной поддержке командования люфтваффе и лично рейхсмаршала Геринга, то в Англии постоянный саботаж со стороны Королевских ВВС чрезвычайно затруднял проведение подготовки. Парашютов и опытных инструкторов не хватало, материальную часть учебного центра (школа размещалась в городке Рингуэй — южном пригороде Большого Манчестера в северозападной Англии, вне радиуса действия люфтваффе) составляло только 6 старых двухмоторных бомбардировщиков «Whitley» I, наспех приспособленных к совершению прыжков (последние приходилось совершать через посадочный люк в борту, что было крайне затруднительно для неопытного парашютиста и грозило серьезными увечьями или гибелью при ударе о фюзеляж самолета). Любое необходимое снаряжение приходилось добывать буквально с боем.

С трудом удалось найти инструкторов-парашютистов — ими руководил знаменитый летчик и спортсмен-парашютист, скводрон-лидер Льюис (Лу) Стрейндж (Louis Strange). Его ближайшим помощником стал другой летчик — Джон Рокк (John Rocc). В задачи постоянного состава школы, помимо всего прочего, входила и разработка приемов приземления тяжелонагруженных парашютистов, а также тактика группового десантирования — никакого опыта по этой части в доброй старой Англии еще не было.

Первая тренировочная выброска парашютистов проведена 13 июля 1940 года; из набранных к тому времени добровольцев быстро сформировали отдельные подразделения, получившие известность под общим названием Парашютного полка (Parachute Regiment; «полк» в данном случае — название собирательное, обозначающее род войск). Тренировки десантников проводились как в Рингуэе, так и в учебном центре сухопутных войск в Олдершоте. Несмотря на серьезные предварительные тесты и всевозможные медицинские комиссии, отсев курсантов-парашютистов по различным причинам («отказников», травмированных и погибших) составлял 15 — 20 процентов, главным образом из-за крайней сложности выполнения прыжков с самолетов «Уитли». Сама же парашютная подготовка первых британских десантников была весьма интенсивной и добротной — первый, ноябрьский 1940 года, выпуск школы в Рингуэе (290 человек, целиком зачисленных в 1-й парашютный батальон и 11-й батальон Специальной авиационной службы) за десять недель тренировок совершил более чем по 30 прыжков на каждого курсанта. Как уже говорилось выше, многие высшие офицеры армии и особенно ВВС были категорически против организации воздушно-десантных войск, поэтому работа по их созданию легла на группу молодых и неортодоксально мыслящих военных, свободных от закостеневших догм британской военной мысли. Глухую стену неприятия со стороны «военной аристократии», взирающей на развитие военной мысли через монокли викторианских времен, удалось преодолеть только в 1941 году, когда лично посетил Рингуэйскую парашютную школу, понаблюдал за прыжками и всячески обласкал десантников, пообещав им всемерную поддержку. Это знаменательное событие произошло в апреле, а уже через месяц грянула Критская операция германских парашютистов, стершая сильный британский гарнизон острова в порошок и окончательно убедившая англичан в целесообразности создания собственных ВДВ.

Военная авиация в лице главного штаба и министерства авиации наконец-то начала исправно снабжать десантников необходимым количеством снаряжения. В штабе ВВС был введен пост офицера, ведавшего делами ВДВ, отвечавшего за подготовку и координацию их действий; такая организационная структура сохранилась вплоть до окончания войны. В апреле состоялось специальное совещание, на котором офицерам воздушно-десантных войск впервые (!) были продемонстрированы образцы трофейного вооружения и снаряжения немецких парашютистов, а также переданы все имевшиеся разведданные о тактике действий противника на основании норвежской и голландско-бельгийской кампаний. С этого времени о старых распрях между «традиционной» и «новаторской» частями армии стали постепенно забывать. Выполняя директиву Черчилля (оглашенную сразу после Критской операции), штаб королевских ВВС начал лихорадочную деятельность по формированию к маю 1942 года пятитысячной парашютной бригады, получившей порядковый номер 1 — ее основой послужил уже имевшийся 11-й батальон Специальной авиационной службы. Столько же парашютистов должно было находиться на завершающем этапе подготовки (для укомплектования еще одной, 6-й бригады). В перспективе обе бригады преобразовывались в воздушно-десантные дивизии. Командовал парашютистами один из выдвиженцев Черчилля — генерал-майор Фредерик Браунинг (Frederick Browning), бывший гренадер-гвардеец, принадлежащий к высшему британскому обществу. Вскоре к имевшемуся Парашютному полку — 1-му батальону присоединились 2-й и 3-й. Таким образом, в ноябре 1941 года был сформирован костяк 1-й бригады, которая разместилась в графстве Уилтшир и начала активную боевую подготовку. В это время в ряды ВДВ попал самый, пожалуй, известный британский десантник — майор Джон Фрост (John Frost), особо отличившийся затем под Брюневилем, в Тунисе и Арнеме. Бомбардировщики «Whitley» наконец-то были сняты с вооружения учебных частей ВДВ; теперь тренировочные прыжки осуществлялись с привязных аэростатов. Результат не замедлил себя ждать: при подготовке более 1700 человек для 2-го и 3-го батальонов в ноябре 1941 года «отказников» оказалось только двое, да еще десяток курсантов получил травмы (для сравнения — при прыжках из тесного посадочного люка «Уитли» год назад из 340 человек двое погибло, 20 оказались травмированными, а 30 отказались от выполнения прыжка).

Десантники скоро стали гордостью вооруженных сил (даже на известном английском плакате периода второй мировой войны «The attack begins from the factory», призывающем к ударному труду тыла во имя победы, изображены десантники, выскакивающие из планера). В обиходе их называли «paras» (от сокращенного слова Paratroopers — парашютисты) или, в пику немцам, «Red Devils» — «красные дьяволы» (по каштановой расцветке беретов).

Ядром британских ВДВ стали 1-я и 6-я воздушно-десантные дивизии (Airborne Division; вдд), формирование которых было завершено к 1943 году. В конце войны к ним присоединилась 5-я вдд, но принять существенное участие в боевых действиях она не успела. 6-я дивизия, ставшая типовой, насчитывала около 12 тысяч человек. В ее состав входили две парашютные бригады (Parachute Brigade) — 3-я и 5-я, а также одна посадочная (Air-landing Brigade) — 6-я. Каждая бригада состояла из трех батальонов. Разведывательный полк (6th Airborne Reconnaissance Regiment) дивизии получил на вооружение легкие танки «Tetrarch».

В 1944 году на вооружении воздушно-десантной дивизии состояло 16 легких танков, 24 75-мм, 68 6-(57-мм) и 17-фунтовых (77-мм) противотанковых орудий, 23 20-мм зенитных орудия, 535 легких пехотных пушек, 392 ручных противотанковых гранатомета PIAT, 46 станковых (Vickers Mk I) и 966 ручных (BREN Mk I) пулеметов, 6504 пистолета-пулемета STEN и 10113 винтовок и пистолетов. Относительную мобильность частей дивизии обеспечивали 1692 единицы транспортных средств (в том числе 904 3/4-тонных джипа, а также 567 грузовиков и тягачей) и 4502 мотоцикла, мопеда и велосипеда.

Кроме собственно английских частей, ВДВ пополнил 1-й Канадский парашютный батальон (1st Canadian Parachute Battaillon). Батальон сформировали 1 июля 1942 года, а в августе 85 офицеров, сержантов и солдат из его состава прибыли в Рингуэй для прохождения спецподготовки. Оставшаяся на родине часть личного состава в конце года переброшена в Форт-Беннинг, где в течение четырех месяцев училась парашютному делу совместно с американцами. Вскоре в Шайло был образован канадский парашютный учебный центр. Тем временем завершивший подготовку батальон вошел в состав 3-й парашютной бригады 6-й воздушно-десантной дивизии и принял участие в операции «Overlord» и последующих боях в Европе (в том числе в Арденнах на Рождество 1944 года). В марте 1945-го канадцы участвовали в операции «Varsity» (десант за Рейном), а затем батальон выведен на родину и в сентябре расформирован.

Вслед за первым батальоном канадцы укомплектовали еще три. К этому позже добавились по одному австралийскому и южноафриканскому батальону, что позволило британцам вместе со штатной численностью 44-й индийской воздушно— десантной дивизии (см. ниже) довести общую численность ВДВ до 80 000 человек.

* * *

Первая успешная боевая операция британских десантников, правда, состоялась на побережье Ла-Манша и носила скорее диверсионный, чем классический боевой характер. Рота 2-го парашютного батальона под командованием майора Джона Фроста в последнюю ночь зимы 1942 года высадилась с быстроходных десантных барж на французское побережье, атаковала немецкий радарный пост в городке Брюневиль, в короткой схватке ликвидировала охрану и выкрала секретное радарное оборудование (все, что десантники не смогли взять с собой, было сфотографировано, а затем приведено в негодность). Выполнив задачу, группа Фроста без боя отошла к берегу и переправилась на ожидавшие суда, потеряв всего двух человек пленными — последние (радисты) не сумели отыскать в темноте дорогу к месту сбора.

Настоящее боевое крещение английские «пара» приняли во время высадки в Северной Африке — операции «Torch» («Факел»). Строго говоря, эта акция стала первой крупномасштабной десантной операцией союзников во второй мировой войне, своеобразной репетицией к будущему вторжению в Европу.

Британские десантники общей численностью около 1200 человек получили задачу захватить ряд важных аэродромов, штабов и узлов связи. Кроме того, высаженные далеко на левом фланге сил вторжения парашютные десанты должны были овладеть несколькими ключевыми пунктами по дороге в Тунис, где группировались потрепанные немецко-итальянские войска. Английские ВДВ в операции представляли 1, 2 и 3-й парашютные батальоны 6-й бригады, которые в целом успешно справились со своими задачами.

Первое крупномасштабное деяние новоиспеченной 1-й британской вдд состоялось во время вторжения на Сицилию. Для ее проведения союзники располагали более чем 1000 транспортных самолетов и грузовых планеров, главным образом для переброски воздушно-десантных частей (8830 человек), принимавших участие в высадке. При вторжении в Южную Италию, с целью обезопасить развертывание союзных войск на Мессинском плацдарме со стороны «каблука» Апеннинского полуострова со специально выделенного отряда кораблей и судов была высажена 1-я воздушно-десантная дивизия. Это было произведено по специальной договоренности с командованием итальянского ВМФ, которое признало условия перемирия и позволило десантникам высадиться. Конвой вышел из Бизерты (Тунис) и 9 сентября достиг Таранто; Только небольшие разведывательные подразделения были выброшены с парашютами, основная масса сил дивизии, не встречая сопротивления, вступила на итальянский берег в качестве морского десанта.

Завершили свою карьеру на Средиземном море английские ВДВ в Греции, когда их отдельные части (в том числе подразделения SAS) поддерживали захват множества мелких островов в Эгейском море. 2 октября 1944 года по примеру немцев осуществлена высадка на Крит. Вскоре парашютный десант высадился и в материковой Греции. Связано это было с развившимся в стране мощным прокоммунистическим партизанским движением ЭЛАС и желанием Черчилля удержать Балканы в русле традиционной британской политики. Поэтому освобождение (или оккупация) Греции было спланировано и проведено в кратчайшие сроки, чтобы не допустить туда советские или югославские войска. 1 ноября воздушный десант занял Салоники, а через 12 дней англичане вошли в Афины.

При подготовке высадки в Нормандии 1-ю и 6-ю дивизии свели в 1-й Британский воздушно-десантный корпус (1st British Airborne Corps; вдк), образовавший вместе с 18-м воздушно-десантным корпусом армии США Первую Союзную воздушно-десантную армию (First Allied Airborne Army; ВДА) под командованием американского генерал-лейтенанта Льюиса Г. Бриртона. Были созданы также специальные транспортно-десантные авиационт ные соединения: в состав 2-й Тактической воздушной армии (2nd Tactical Air Force), выделенной королевскими ВВС для ведения боевых действий в Европе, вошли две авиагруппы специального назначения — 38-я воздушно-десантная (в оперативном отношении подчинялась командованию 1-й ВДА) и 46-я военно-транспортная. На их вооружении находились преимущественно машины «Дакота», имелись и планерные части с самолетами-буксировщиками.

Незадолго до полуночи 6 июня 1944 года 8000 человек из состава 6-й дивизии сброшено на французское побережье, северо-восточнее старинного нормандского города Кан, дабы захватить и предохранить от взрыва мосты через Канский канал и реку Орн у городка Ранвиль. Действия десантников, по замыслу разработчиков вторжения, должны были существенно дезорганизовать германскую противодесантную оборону и облегчить высадку на берег 3-й английской пехотной дивизии I корпуса 2-й армии, выделенной для захвата плацдарма «Sword» — левофлангового участка высадки.

6-я вдд была сосредоточена в районе Брайтона, где расположились и прочие штурмовые войска, направляемые на «Sword». Десантирование частей дивизии было осуществлено 733 самолетами и 335 планерами на восточном фланге английского плацдарма «Sword» (в полосе обороны 716 германской пехотной дивизии) в междуречье Орна и Дива, восточнее города Кан.

15 августа 1944 года англичане приняли участие в операции «Dragoon» («Драгун») — высадке на южное побережье Франции в Провансе. В состав воздушного десанта (англо-американская бригадная боевая группа «Регби») общей численностью 9732 человека вошел 10-й отдельный парашютный полк. Группа высаживалась на 535 транспортных самолетах и 465 планерах.

По выполнении ближайших оперативных задач открытия «второго фронта» все воздушно-десантные соединения союзных государств были выведены на территорию Англии для подготовки к планируемым широкомасштабным наступательным операциям, которые должны были начаться после изгнания немцев из Франции.

В сентябре 1944 года 1-я вдд, которой командовал генерал-майор Ричард Ч. Эркъюарт (Urquhart), участвовала в одной из самых крупных и самых неудачных воздушно-десантных операций второй мировой войны, получившей название Арнемской (кодовое наименование «Market Garden» — «Огород»). С аэродромов Южной Англии в первый день операции должны были высадиться 5700 английских десантников (50% личного состава 1-й дивизии вместе с ее штабом). На следующий день эта величина должна была составить 100 %. О трагическом финале этой акции можно подробнее прочитать в моей книге «Воздушно-десантные войска во второй мировой войне». Здесь скажу лишь, что Арнемская и последовавшая за ней Рейнская воздушно-десантная операция нанесли смертельный удар по посадочно-де-сантным планерным частям британских ВДВ: большинство пилотов планеров, высаживавшихся под Арнемом, оказались в плену или погибли. Бои на Рейне окончательно добили этот род войск: потери среди спешно набранных после Арнема и на скорую руку подготовленных пилотов оказались столь велики, что вплоть до окончания войны планерные части больше не принимали участия в боевых действиях. В 1946 году они были расформированы.

Экипировка и вооружение

Британские десантники имели в своем распоряжении довольно удачные и совершенные парашюты «тип X» (X-type) различных модификаций, самым распространенным из которых стал «Hotspur» Mk II.

Парашюты были отечественной разработки, но в их основе лежала общепринятая в те годы конструкция американской фирмы «Irvin». Способ раскрытия сильно отличался от любых аналогов и был довольно замысловатым. При укладке купол парашюта (из белого шелка либо имевший камуфляжную расцветку) сворачивался и помещался в цилиндрическую сумку. Группы строп складывались каждая по отдельности и зигзагообразно размещались в особом спинном ранце, независимо от купола (каждая связка строп фиксировалась эластичными лентами). Весь «пакет» частично закрывался общим чехлом-ранцем. При раскрытии парашюта колбасообразная сумка с куполом выскакивала из чехла, а стропы постепенно вырывались из удерживающих их лент-завязок и в нужном порядке разматывались, вытравливаясь на всю длину еще до того, как купол выходил из своей сумки. Окончательно развернувшись, стропы передавали на фиксаторы чехла купола еще и вес десантника и таким образом сообщали парашюту дополнительный импульс для раскрытия.

Все это значительно замедляло процесс полного раскрытия парашюта и давало десантнику больше времени для того, чтобы стабилизироваться в воздухе после отрыва от самолета, а также существенно уменьшало силу динамического рывка при наполнении купола (в отличие, например, от немецкой модели, где парашютиста встряхивало так резко, что нешуточную травму можно было получить еще в воздухе). Однако применение столь сложной системы требовало некоторого увеличения высоты выброски десанта, а это в свою очередь чувствительно увеличивало время воздействия огня противника на опускающихся с неба солдат. В остальном же британские парашюты значительно превосходили немецкие аналоги, ничем особенно не уступая американским образцам. Парашютное снаряжение, оснащенное системой быстрого расстегивания (quick-release), после приземления могло быть сброшено практически моментально: четыре сходящиеся на груди лямки объединялись замком особой конструкции. При повороте массивного диска по часовой стрелке все четыре замка освобождались и расстегивались автоматически. Стандартная «ирвиновская» подвесная система позволяла достаточно эффективно маневрировать в воздухе, разворачиваясь по ветру и выбирать место посадки. Остается добавить, что в английских ВДВ десантники снабжались только одним парашютом: британцы полагали, что введение запасного является излишним и слишком дорогим шагом, к тому же развивающим у солдата недоверие к основному парашюту.

В снаряжение парашютиста входил кнопочный нож-стропорез, весьма схожий с американским «престо». Заточенное с одной стороны лезвие откидывалось после нажатия кнопки-фиксатора на боковой части рукояти. Сама рукоять изготавливалась из черной рифленой пластмассы; в торцевой части она снабжалась консервным ножом (использовавшимся в качестве резака для снятия изоляции с проводов и протыкания автомобильных покрышек), а также стремечком для крепления страховочного шнура. Металлические части — из нержавеющей стали или никелированные.

В начале своей истории британские ВДВ использовали обычные пехотные стальные шлемы Mk II с широкими полями («тазики для бритья»). Однако уже в октябре 1941 года десантники получили каучуковый прыжковый шлем с амортизирующей подкладкой. Шлем имел форму уплощенного цилиндра и чем-то напоминал русскую кубанку. Коричневая резиновая основа обтягивалась сверху суконным чехлом цвета хаки.

В боевых условиях английские «пара» носили практически идентичный немецкому М38 облегченный стальной шлем без полей и с тремя гайками каркаса подшлемника, одновременно служившими вентиляционными отверстиями. Шлем стал одним из вариантов семейства касок А.Т. Mk II, разработанных для парашютистов, членов экипажей бронеавтомобилей и мотоциклистов — всех тех, кому широкие поля пехотной каски мешали в работе.

Вариант для ВДВ снабжался кожаным ремешком V-образной формы, подбородная часть которого была уширена, охватывая челюсть солдата. Ремешок окрашивался в цвет хаки. Места соединения затылочных и подбородного ремешков проклепывались или прошивались. Каски покрывались сетчатым маскировочным чехлом с частым плетением; к нему для усиления деформирующего эффекта могли пришиваться лохматые матерчатые лоскуты цвета хаки. С шлемом носили поставлявшиеся союзниками защитные очки американской фирмы «Polaroid».

Специального стрелкового вооружения английские десантники практически не имели. Единственным исключением стал пистолет-пулемет Vesely Machine Carbine (автоматический карабин системы Веселы), разрабатывавшийся в 40-е годы. Оружие имело два основных варианта: V-42 (с деревянным прикладом и штыком) для пехоты и V-43 (со складывающимся плечевым упором) — для ВДВ. Как и все пистолеты-пулеметы отечественной разработки, он был создан под патрон 9mm Parabellum. Оружие работало на принципе отдачи свободного затвора, его темп стрельбы составлял 900 — 1000 выстрелов в минуту. Имелся переводчик огня. Отличительным свойством системы стал коробчатый магазин, разделенный вертикальной перегородкой и фактически представлявший собой два вместилища для патронов, расположенных в одном корпусе. При ведении огня, расстреляв боеприпасы в одном магазине, стрелок посредством специального приспособления передвигал его вдоль оси оружия так, что горловина заднего отделения перемещалась под окно приемника. Дослав новый патрон в ствол, можно было продолжать огонь. Общее количество боеприпасов в таком «спаренном» магазине равнялось 60 (два по 30). Оружие получилось сложноватым и ненадежным. Кроме того, поступавшие в больших количествах в армию «стены» различных модификаций по споим весовым и габаритным характеристикам вполне подходили для использования в воздушно-десантных войсках и к тому же были очень просты в производстве. Все эти факторы сделали ненужным принятие на вооружение нового образца пистолета-пулемета, хотя в ограниченном количестве в войска он все-таки попал.

Винтовки, автоматы и пулеметы упаковывались в индивидуальные чехлы, сшитые из светло-коричневой кожи (по форме напоминавшие кавалерийские седельные чехлы-ольстры), двумя ремнями на шпеньках пристегивавшиеся к парашютному ранцу. Оружие укладывалось в отверстие на верхней торцевой части чехла, перекрывавшееся прочным матерчатым клапаном светло-бежевого цвета с плотной затяжной шнуровкой. Для предотвращения его потери во время прыжка имелся страховочный шнур с карабином, в походном положении находившийся сбоку, в особом кармашке. Для переноски чехла сбоку была предусмотрена кожаная ручка. Боеприпасы англичане часто упаковывали в чресплечные перевязи-бандольеры: патроны и гранаты плотно заворачивали в длинный кусок суровой ткани светло-серого или защитного цвета, поверх по всей длине обматывали парашютной стропой и соединяли концы рулона. Получившуюся «скатку» десантники надевали через плечо, под лямки подвесной системы.

В длинных прямоугольных грузовых контейнерах, снабженных на одном торце амортизатором с легким металлическим каркасом и парашютом на другом (пристегивался карабинами к двум серьгам на боках корпуса контейнера) сбрасывались даже радиостанции. Содержимое контейнера плотно укладывалось в его недра через закрываемый крышкой длинный прямоугольный люк на одной из боковых граней. Внутри корпуса размещались дополнительные амортизаторы. Все это подавало определенные надежды на благополучное приземление неприхотливых армейских средств связи.

Тяжелое вооружение и боевая техника

Доставка десантников к месту высадки осуществлялась с помощью нескольких типов планеров. Основным образцом был «Horsa» I, бравший на борт 25 — 29 солдат со снаряжением, 3/4-тонный автомобиль с прицепом 1/4 т либо 3,1 тонны груза (по некоторым данным, до 3,4 тонны). Планер представлял собой традиционный для средств данного рода подкосный высокоплан, управляемый экипажем из двух человек. Длинный цилиндрический фюзеляж опирался на трехколесное шасси с носовым колесом (для предупреждения капотажа). Основной грузовой люк располагался сразу позади пилотской кабины, загрузка автомобиля производилась по приставной наклонной колее — аппарели. Тяжелая техника перебрасывалась по воздуху с помощью созданного фирмой «General Aircraft» 16-тонного планера «Наmilcar», способного поднять в воздух 7,8 тонны различных грузов (легкий танк, бронетранспортер «Universal carrier», 40 солдат или полевое орудие с тягачом). Загрузка-выгрузка осуществлялась по аппарели через откидывающуюся вправо носовую часть. В роли буксировщиков в основном выступали устаревшие четырехмоторные бомбардировщики «Stirling» и «Halifax». В ходе войны, особенно на Тихоокеанском театре военных действий, значительно больший удельный вес получила авиационная техника американского производства, в том числе и десантные планеры семейства Waco различных моделей.

В ходе боевых действий в Европе выяснилось, что планеры не могут быть признаны удовлетворительным десантным средством, так как при их приземлении на сколько-нибудь пересеченную местность слишком велика опасность аварии. Особенно от этого пострадали британцы: в качестве примера можно привести неудачную высадку посадочного десанта английской 1-й воздушно-десантной дивизии к югу от Сиракуз на Сицилии. Вследствие навигационной ошибки (к слабой видимости прибавился сильный порывистый ветер) самолеты, буксирующие 133 планера, преждевременно отцепили планеры и 47 машин вынуждены были сесть на воду. При этом погибло более 250 десантников, навьюченных тяжелым штурмовым снаряжением. Те машины, что сумели дотянуть до острова, не смогли нормально приземлиться — острые скалы, покрывающие поверхность Сицилии, послужили причиной тому, что благополучно село лишь 12 планеров. Десант, насчитывающий 1600 человек, при этом потерял почти треть своего состава — и это без серьезного противодействия со стороны противника! 101 пилот планеров (в каждой «Хорее» находилось по два летчика) утонул, разбился или получил тяжелые травмы. Оставшиеся планеры сели на различных дистанциях от назначенного им объекта (итальянского аэродрома в окрестностях Авола).

В 1944 году ситуация повторилась: во время посадочного десанта в Нормандии, планеры вновь понесли тяжелые потери — из 196 машин, приземлившихся в английском секторе, 71 получил повреждения, в основном небоевые, связанные с трудностями посадки в темноте (операция осуществлялась около полуночи) на пересеченную местность, во многих местах покрытую густой сетью противопарашютных и противопланерных заграждений («спаржей Роммеля» или «booby traps» — «ловушек для дураков» — комбинаций малозаметных препятствий и минных полей). При этом из общего числа союзных военно-транспортных самолетов, проводивших в эту ночь десантирование двух американских и одной английской дивизий (2359 единиц), германской зенитной артиллерией было сбито лишь 20. Парашютисты в своем распоряжении имели ленд-лизовские транспортно-десантные самолеты американского производства «Dakota» С Mk III (Douglas С 47 «Skytrain»), а также его вариант, созданный специально для ВДВ, С 53 «Skytrooper» (в английских воздушно-десантных войсках эти машины часто называли «Paradac» (от слов «para» — «парашютист» и «dacota» — «дакота»). В частности, для высадки подразделений 1-й вдд в районе Арнема в сентябре 1944 года потребовалось 145 самолетов, 341 планер «Horsa», 13 — «Hamilcar» и 4 американских планера Waco.

До массового появления в британской военно-транспортной авиации машин типа «дакота» для перевозки и выброски парашютистов часто применялись устаревшие транспортники типа Bristol «Bombay», а также переделанные из тяжелых бомбардировщиков четырехмоторные самолеты Handley Page «Halifax» A Mk IX. «Галифакс» мог принимать на борт 24 десантника с полным снаряжением. На самолете устанавливалось оборонительное вооружение из двух 12,7-мм и одного 7,71-мм пулеметов. Подобное переоборудование прошли и другие типы английских бомбардировщиков. Все же требования унификации и очевидная целесообразность использования надежных американских самолетов взяли верх и в дальнейшем отечественные машины использовались только для буксировки планеров. Учебные прыжки поначалу выполнялись с выведенных из первой линии устаревших бомбардировщиков Armstrong Whitworth «Whitley», совершенно не подходивших для такого использования. Впоследствии их заменили привязные аэростаты, а затем — все те же «дакоты».

Именно англичане стали пионерами по десантированию с парашютом различных образцов тяжелого вооружения и транспортных средств. Для этого использовались специальные платформы с амортизаторами. Так, для обеспечения нормального приземления стандартного легкового автомобиля джипа (Willys MB и Ford GPW) массой 1020 кг требовалось четыре грузовых парашюта. Последние укладывались в багажник машины и стальным тросом прикреплялись к специальной штанге, имевшейся на платформе в центре тяжести системы. Сама платформа была снабжена мощными амортизаторами под каждой осью машины, которая фиксировалась на них двумя винтовыми зажимами. От переворачивания при посадке конструкцию предохраняли две наклонные опоры, отходившие от нее в стороны. Неприхотливые вездеходы без особых проблем переносили приземление, но все же англичане предпочитали перевозить технику на планерах. Насыщенность десантных частей джипами была очень высокой, как вспоминали немецкие солдаты под Арнемом, разведывательные патрули англичан и американцев сновали в окрестностях занятых ими плацдармов, «как муравьи».

Десантирование легких мотоциклов (американский James ML и отечественный Royal Enfield с рабочим объемом двигателя всего 125 куб. см) осуществлялось путем их крепления на особой трубчатой раме с амортизаторами, не допускавшей при посадке удара колес о землю. Это сооружение требовало применения только одного грузового парашюта, уложенного в багажник и прикрепленного прочным тросом в центре тяжести конструкции к скобам рамы. Чтобы установить мотоцикл внутри каркаса, требовалось установить руль, развернутым на 90 градусов (параллельно оси системы). Среди малогабаритных средств транспорта можно отметить еще миниатюрные мопеды с двигателем марки «Villiers Junior», перевозившиеся в частично разобранном виде. При транспортировке снимались руль и сиденье, аналогичные по конструкции велосипедным, а оставшаяся часть по размерам не намного превосходила нынешнюю доску для скейтборда. Использовали парашютисты и складные велосипеды. Впрочем, все эти экзотические средства транспорта по своему количеству значительно уступали мотоциклам и легковым вездеходам.

* * *

Для усиления частей после высадки были созданы легкие авиадесантные танки. Первым из них, созданным еще в 1937 году в инициативном порядке фирмой «Vickers» (тогда еще в качестве обычного легкого крейсерского под шифром P.R.), стал А. 17 Mk VII. Впоследствии машина получила название «Tetrarch» Mk I. Габариты танка: длина 4,62 метра, ширина 2,39, высота 2,1, клиренс 0,35 метра. Боевая масса 7,64 тонны, экипаж три человека. Прямоугольный корпус танка собирался из клепаных броневых листов, установленных вертикально. Лобовой лист установлен под наклоном, в его центре выступает бронированный пост управления: при откинутой вправо передней части выступа открывались голова и плечи механика-водителя, что обеспечивало последнему отличный обзор. При закрытом люке наблюдение велось через небольшую смотровую щель в его централ ьной части. Бронирование «Тетрарха» было очень слабым: лоб корпуса и башни 16 мм, борт 14, корма 10 мм. В какой-то мере этот недостаток компенсировался наличием большого количества внутренних броневых перегородок (10 — 14 мм), усиливавших защиту экипажа. Такая же перегородка отделяла от остального внутреннего объема топливные баки (вмещали 124 литра горючего), кроме того, в днище под ними были проделаны дренажные отверстия для стока горючего в случае их повреждения. Дополнительный топливный бак устанавливался на корме в горизонтальном положении.

Экипаж три человека. Клепаная двухместная башня имела цилиндрическую форму, с каждой стороны на ней устанавливались два дымовых гранатомета калибра 4 дюйма (101,6 мм) с боекомплектом 8 гранат. Приборы наблюдения оснащены сменными триплексами, все машины радиофицированы (установлена стандартная радиостанция № 19). В развитой маске устанавливались пушка и пулемет. Башня была достаточно просторной, но приборы наблюдения не обеспечивали командиру танка, выполнявшему также функции заряжающего, достаточного обзора. Ее вооружение составляли 2-фунтовая (40-мм) пушка Vickers OQF Mk IX с длиной ствола 52 калибра и спаренный с ней лицензионный чешский 7,92-мм пулемет BESA. Бронебойный снаряд пушки пробивал 57-мм броню на дальности до 450 метров при угле встречи 30 градусов. Подъем и поворот пушки осуществлялись с помощью ручного привода. Боекомплект 50 артиллерийских выстрелов, 2025 патронов.

Двигатель — 12-цилиндровый горизонтально-оп-позитный Meadows MAT с жидкостным охлаждением мощностью 165 л. с. при 2700 оборотах в минуту. На «Тетрархе» установлена пятискоростная коробка передач марки Meadows, управление могло дублироваться с помощью тормозов и простого дифференциала через бортовые редукторы. Танк оснащен совершенно необычным рулевым устройством — от обычного автомобильного штурвала ко всем четырем каткам с каждой стороны шли рулевые тяги. При повороте катки большого диаметра просто поворачивались на соответствующий угол (как у автомобиля) и танк менял направление движения. Особого устройства гусеница с шарнирами в траках при этом изгибалась. Система перекоса колес, лишенная гидроусилителей, требовала очень больших усилий от механика-водителя. Второй и третий катки могли перемещаться внутрь или наружу, тем самым обеспечивая натяжение гусениц на поворотах (это устройство ходовой части вначале применено на БТР «BREN carrier», но, в отличие от последнего, усовершенствованная система подвески «Тетрарха» работала бесперебойно). Натяжение гусеницы регулировалось маховиком, при крутых поворотах механик-водитель пользовался рычагами управления и притормаживал валы бортовых редукторов.

Направляющее колесо отсутствовало, три опорных катка с каждой стороны обрезинены, задний выполнял функции ведущего колеса и резинового бандажа не имел. Подвеска индивидуальная гидропневматическая, благодаря чему достигалась значительная плавность хода. Максимальная скорость по шоссе достигала 64 км/ч, запас хода 224 километра. «Тетрарх» преодолевал следующие препятствия: подъем до 35 градусов, вертикальную стенку высотой до 0,5 метра, ров шириной до 2,2 и брод глубиной до 0,9 метра.

Серийное производство началось в 1941-м на фирме «Metropolitan Cummell», за год было выпущено 35 единиц, включая танки огневой поддержки «Tetrarch» Mk I CS, вооруженные 76,2-мм короткоствольной гаубицей OQF Mk I. В сухопутных войсках «Тетрархи» применялись мало (на Мадагаскаре в 1942 году, в Южной Италии в 1943-м и т. д.). В начале войны значительное количество машин сразу после выпуска передано в резерв для формируемых воздушно-десантных дивизий, куда они начали поступать в начале 1943 года. Танк перевозился уже упоминавшимся тяжелым десантным планером «Hamilcar», причем в полете экипаж должен был находиться внутри. Предполагалось, что после посадки машины сразу покинут планер и с ходу вступят в бой.

Впервые в истории действия авиадесантная бронетехника была применена британцами в ходе вторжения в Северную Францию. Восемь легких танков «Тетрарх» 6-го воздушно-десантного разведывательного полка (6th Airborne Reconnaissance Regiment) были высажены с планеров «Гамилькар». Одна из машин потеряна над Ла-Маншем: планер попал в спутную струю от винтов буксировщика, вошел в штопор и упал в море, причем танк выпал через открывшуюся носовую часть планера вместе с экипажем, остальные благополучно высажены в составе второй волны десанта с задачей атаковать мост через реку Орн. Практически все машины, покинув планеры, запутались гусеницами в парашютах, словно ковром покрывавших землю в районе приземления, и в дальнейших боях участия не приняли. Еще восемь танков было высажено с моря.

Слабое вооружение и бронирование «Тетрарха», трудность управления им заставили военное ведомство и фирму «Vickers» рассмотреть возможность его замены. Новый усовершенствованный образец данного типа, созданный в 1943 году, получил индекс А.25 Mk VI1I, а затем в честь государственного секретаря США его неофициально нарекли «Harry Hopkins». Три опытных образца нового танка построила фирма «Vickers», его серийное производство, как и в случае с «Тетрархом», взяла на себя компания «Metropolitan Cummell». Машина изначально предназначалась исключительно для использования в ВДВ.

При сохранении конструкции ходовой части, трансмиссии и рулевого устройства на последнем для облегчения работы водителя применена гидравлическая система. Толщина лобовой брони доведена до 38 мм (борт 14, башня 16, корма 10 мм), корпус и башня (более низкая, чем у «Тетрарха») получили новую конфигурацию с увеличенными углами наклона броневых листов. Сильно скошенный лобовой лист — цельный, без выступающего поста водителя.

40-мм пушка, такая же, как и на предыдущем образце, могла оснащаться специальной ствольной насадкой «Little John», увеличивавшей начальную скорость бронебойного снаряда с 680 до 1200 м/с. Правда, установленная насадка не позволяла использовать фугасные боеприпасы. Боекомплект пушки и пулемета аналогичен имевшемуся на «Тетрархе». Рядом с пушкой смонтирован двухдюймовый (50,8 мм) дымовой гранатомет, заряжавшийся с казенной части изнутри машины. Боевая масса возросла до 8,63 тонн, скорость и запас хода упали до 48 км/ч и 190 километров соответственно. Длина машины составила 4,3 метра, ширина 2,45, высота 1,85 метра. Радиооборудование аналогично установленному на Mk VII. Фирма «Metropolitan» до 1944 года выпустила 99 штук «Гарри Гопкинсов», которые целевым порядком направлялись в танковые подразделения воздушно-десантных войск. В боях они не участвовали, используясь в качестве учебных и находясь на резервном складировании. Легкую самоходную артиллерийскую установку «Alecto» (Алектон — древнегреческий мифологический персонаж), вначале именовавшуюся «Harry Hopkins» Mk I CS и разработанную на базе танка (на ней планировалось устанавливать четыре варианта вооружения — от 6-фунтовой противотанковой пушки М1 до 25-фунтовой пушки-гаубицы Mk 2), не довели даже до постройки прототипа. Технические требования к ее созданию были выдвинуты еще в апреле 1942 года, однако постройка прототипа затянулась до конца войны.

«Гарри Гопкинс» стал последним британским легким танком, разработанным до конца войны. Эти неуклюжие машины не вписались в рамки концепции создания авиадесантного танка, так как могли выполнять только разведывательные функции. Вскоре после Нормандской операции англичане заменили «Тетрархи» разведывательного полка 6-й дивизии 12 средними танками «Cromwell». В поиске же наилучшего образца авиадесантного танка британское министерство обороны остановилось на закупке американских машин М22 (английское название «Locust» — «Саранча»), вооруженных 37-мм пушкой. К началу 1945 года количество этих машин в британских ВДВ достигло 260 единиц. Для их десантирования также применялись тяжелые планеры «Гамилькар». В отличие от союзников, английские «Локасты» приняли участие в боях — при переправе через Рейн 25 марта 1945-го шесть танков из состава 6-й вдд поддерживали действия десантников.

Кроме танков, десантники применяли в Нормандской операции легкие гусеничные БТР «Universal carrier» (универсальный транспортер), использовавшиеся в качестве пулеметовоза или тягача. Вооружались эти маленькие машины противотанковым ружьем Boise Mk I и одним пулеметом — 12,7-мм американским Browning M2, а чаще 7,62-мм ручным BREN Mk I. Экипаж 3 — 4 человека.

Канадцы разработали для нужд ВДВ образец специальной аэротранспортабельной разведывательной гусеничной машины, прозванной «Jeep-tank». В небольшом сварном корпусе размещался экипаж из двух человек, двигатель заимствован у легкового автомобиля «Wyllis». Встроенное вооружение не устанавливалось, но в укладке броневичка имелся 7,71-мм ручной пулемет BREN. Серийно машина почти не производилась: выпущены всего две небольшие серии.

После расформирования в 1949 — 1950 годах эскадрилий тяжелых десантных планеров та же судьба постигла танковые подразделения ВДВ. Находящиеся на их вооружении машины «Гарри Гопкинс» и «Локаст» переданы в резерв, а затем сняты с вооружения.

Что касается средств борьбы с танками противника, то английские десантники получили к 1944 году реактивное противотанковое ружье PIAT калибра 50,8 мм, созданное после успешного применения американской базуки. Гранатомет имел одноногую сошку с широкой опорой, а вместо привычного заднего торцевого сопла на оружии устанавливался мощный трубчатый плечевой упор с толстым амортизатором — средство гашения довольно сильной отдачи при выстреле. Расчет PIAT, как правило, состоял из двух человек — стрелка и подносчика кумулятивных гранат, которые укладывались в специальные укупорки, объединенные по три штуки и снабженные лямками для удобства переноски. Оружие имело слабую бронепробиваемость и оказалось недостаточно эффективным против сильно бронированных немецких танков, оснащенных в это время еще и дополнительными противокумулятивными экранами.

Униформа

Английские ВДВ, создававшиеся под впечатлением блестящих успехов своих немецких визави, заимствовали у них многие детали своего снаряжения и униформы. Начало формирования в 1940 году парашютных частей породило множество специфических проблем с их обеспечением предметами экипировки, которые были частично разрешены после ознакомления с захваченными в Голландии и на Крите образцами немецкого обмундирования. В конце 1941 года англичане ввели на снабжение десантников тренировочный комбинезон для ношения поверх снаряжения, особого покроя брюки с увеличенным набедренным накладным карманом и похожие на армейские шнурованные ботинки с толстыми резиновыми подошвами. Все обмундирование базировалось на стандартном общевойсковом «battledress» (образца 1937 года) с некоторыми дополнениями. Так, клапан упомянутого набедренного кармана, размещенного на левой штанине, кроме пуговицы-застежки снабжался двумя кнопками, фиксировавшими его края. Это делалось для того, чтобы при резком сотрясении, сопровождавшем раскрытие парашюта, из кармана не вылетели лежащие в нем предметы. Полевые ботинки черной кожи также были специального десантного образца (так называемый тип SV): с мощной амортизирующей подошвой из вулканизированной резины. Подошва крепилась к ботинку с помощью латунных шурупов. Поверх обуви надевались стандартные полевые гетры с застежками на пряжках.

Наиболее заметной деталью специальной униформы был парашютный «денисоновский» комбинезон (Denison`s smock), названный так по имени его производителя. Впрочем, часто его называли «польской блузой». По своему внешнему виду комбинезон очень походил на своего немецкого прародителя — его ранние образцы даже имели короткие штанины, доходящие до середины бедра. В дальнейшем от них отказались и комбинезон принял вид свободной блузы с погонами и четырьмя накладными карманами на больших металлических пуговицах.

Застежка «молния» (ее бегунок снабжался длинным матерчатым язычком) доходила до середины груди, поэтому снимать и надевать одежду надо было через голову. В области паха на накладные клапаны в два ряда пришивались шесть металлических пуговиц: с их помощью полы при прыжке могли частично оборачиваться вокруг бедер (опять-таки по немецкому образцу). Кроме того, полы снабжались по бокам хлястиками, регулирующими размер куртки. В области талии имелась затяжная кулиса.

Вначале свободные рукава блузы застегивались на хлястики с пластиковыми пуговицами, но к лету 1944-го их сменил усовершенствованный образец — с эластичными манжетами, чтобы рукава не надувались воздухом во время прыжка. Комбинезон шился из хлопчатобумажного материала камуфляжной расцветки (пятна и штрихи неправильной формы темно-коричневого и зеленого цветов по базовому светло-оливковому фону). В его вместительные карманы, как правило, укладывали автоматные магазины и гранаты. Офицерские знаки различия носили на погонах, сержантские шевроны — на правом или обоих рукавах.

Под стальной шлем часто надевали вязаную «лофотенскую» шапочку, какую носили и коммандос. На шею повязывалась многофункциональная камуфляжная сетка-кашне, служившая в основном для прикрытия лица (в том числе и от комаров). В ночное время десантники из групп «патфайндеров» или диверсанты САС зачерняли лица жженой пробкой или самодельным маскировочным кремом.

Под комбинезоном десантники носили обычное полевое обмундирование с описанными выше усовершенствованиями. У плечевых швов обоих рукавов «battledress» носили дугообразные нашивки каштанового цвета, на которых вышивалась или печаталась краской белая надпись «AIRBORNE». Чуть ниже нашивок, на обоих рукавах, красовалась эмблема ВДВ — квадратная каштановая нашивка с вышитым на ней белым шелком силуэтом замахнувшегося копьем античного героя Беллерофонта верхом на крылатом коне Пегасе. Нашивки на двух рукавах имели зеркальное отображение: голова Пегаса всегда смотрела вперед по ходу движения. Эмблему разработал Эдвард Сиго (Seago); впоследствии на полевой форме каштановый фон сменился цветом хаки, а белый шелк — светло-серой нитью.

На правом рукаве полевой куртки и «денисоновского» комбинезона все военнослужащие, прошедшие парашютную подготовку (за исключением бойцов САС), носили квалификационный знак — на фигурном клапане цвета хаки вышивалось изображение белого раскрытого парашюта и двух слегка опущенных вниз голубых крыльев. На маскировочном комбинезоне этот знак носили чуть выше сержантских шевронов, на куртке «battledress» — между шевронами и эмблемой ВДВ с Пегасом. Встречался вариант знака, вышитый на каштановом фоне.

Основным головным убором в британских ВДВ, ставшим впоследствии символом десантных частей всего мира, стал берет каштанового цвета (maroon): его цвет дал британским парашютистам прозвище «красные дьяволы». Берет шился из одного куска фетра и имел кожаную обшивку нижнего края. Правый борт был длиннее левого, благодаря чему берет заламывался на правую сторону. Внутри черного кожаного пояска проходила тесьма, завязывавшаяся на затылке бантом (благодаря этому головной убор можно было подгонять под необходимый размер). По бортам имелись парные вентиляционные отверстия. Береты парашютистов и коммандос сильно отличались по покрою от шотландских «Тэм`о`Шэнтеров» и общевойсковых, сменивших в 1943 году полевые пилотки. Последние шились из нескольких фрагментов чесучевой ткани цвета хаки, а по их нижнему краю шел широкий матерчатый бортик. На приподнятом борту берета, над левой бровью, десантники носили кокарду Парашютного полка из серебристого металла. Эмблема представляла собой изображение раскрытого парашюта меж двух раскинутых в стороны крыльев. Сверху вся композиция увенчана королевской короной, на которой стоит лев (впрочем, в боевых условиях эмблему нередко снимали). Как и сам берет, кокарда сохранилась до наших дней.

Офицерские звездочки в ВДВ были особого фасона: не металлические, а вышитые черной и белой нитью на каштановых матерчатых ромбах.

С парадной формой британские десантники носили широкий тканый пояс каштанового цвета с массивной золотистой пряжкой. На последней помещалось миниатюрное изображение кокарды ВДВ. Пряжка застегивалась с помощью крючка и петли; пояс регулировался по длине аналогично всем известному парадному офицерскому поясу Советской Армии.

Артиллеристы воздушно-десантных частей на каштановых беретах носили эмблемы своего рода войск: серебристое изображение увенчанного короной старинного орудия с прислоненным к нему банником и ленты с латинским девизом: «QUO FAS ET GLORIA DUCUNT». На рукавах артиллеристы носили нашивки с надписью «AIRBORNE», квадратные эмблемы ВДВ и знак парашютиста (кому полагался).,

В заключение следует сказать несколько слов про обмундирование пилотов десантных планеров. Поскольку последние числились по кадрам ВДВ, они получали обычное парашютное обмундирование (включая «денисоновский» комбинезон и каштановый берет) и знаки различия. Отличием от прочего личного состава служили нагрудные эмблемы. Над левым карманом размещалась серебристо-белая на черном фоне нашивка пилота десантного планера: корона, на которую опирается британский лев меж двух распростертых крыльев.

Для восполнения тяжелых потерь, понесенных планеристами в десанте под Арнемом (погибло или попало в плен несколько сот квалифицированных летчиков), длительный курс их подготовки пришлось резко сократить. Прошедшие его офицеры и сержанты включались в состав экипажей только вторыми пилотами. Чтобы отличать их от опытных летчиков «старой школы», этой категории присвоена нагрудная эмблема с золотистой буквой "G" (Glider — планер) в золотистом же овале меж двух небольших крыльев. Эти эмблемы нашивались на служебные френчи, куртки «battledress» и маскировочные комбинезоны.

Повседневная форма летчиков аналогична общевойсковой, со всеми знаками различия ВДВ, дополненными вышеупомянутыми эмблемами. В полете планеристы надевали стандартный авиационный кожаный шлем типа С и различные образцы кислородных масок (в основном типа F). Однако поверх шлема с наушниками закреплялся защитный фибровый каркас коричневого цвета, предохранявший пилота от травм головы при аварии — это часто случалось во время посадок на пересеченную местность, нередко оснащенную «спаржей Роммеля».

Необходимо отметить, что, в отличие от американских ВДВ, британские солдаты посадочно-планерных частей обмундировывались так же, как и парашютисты, за исключением квалификационного знака на правом предплечье.

Канадские десантники обмундировывались по британскому образцу, но полевые «battledress» поставлялись отечественными фабриками и имели значительно лучшее качество, чем военная одежда из метрополии. Обмундирование шили из более мягкой и прочной материи, имевшей выраженный зеленоватый оттенок хаки. У плечевых швов обоих рукавов канадцы носили свой отличительный знак — прямоугольную матерчатую нашивку с желтоватой или белой надписью «CANADA». Прочие знаки отличия и эмблемы идентичны английским.

Юрий Ненахов

Из книги «Войска спецназначения во второй мировой войне»

Во время Второй мировой войны британская армия в ходе подготовки к высадке в Нормандии начала эксперимент - тренировку собак-парашютистов. Собаки-десантники учились искать мины, готовились к охране и защите от врага.

Собаки-парашютисты (англ. paradogs — сокращение от «parachuting dogs») были в основном подготовлены 13-тым воздушно- десантным батальоном британской армии.

Батальон решил использовать собак в качестве десанта в начале 1944 года, скорее всего потому, что один из унтер-офицеров, Кен Бэйли был ветеринаром, говорит Эндрю Вулхауз (Andrew Woolhouse). Историк-любитель пять лет занимался исследованием собак-парашютистов и изучал записи членов батальона в период до и после высадки в Нормандии.

Бэйли отправился тогда по заданию своего командира в Хартфордшир, где находилась школа, в которой обучались собаки для военных нужд. В 1941 году военное ведомство Великобритании призвало по радио владельцев собак отдать на время в распоряжение армии своих питомцев. Так школа получила первых собак и стала вскоре местом, куда во время войны владельцы привозили своих питомцев.

Среди собак был и двухлетний Брайан. Бэйли писал в своем дневнике в январе 1944 года:

«В Хартфордшире был двухлетний пес по имени Бинг, помесь овчарки и колли. Вообще, его хозяйка Бетти Фетч назвала его Брайан. Он был самым тощим из тех, кого привезли в это время. Из-за того, что военный рацион был слишком скупым, его просто отдали».

Кроме Брайана, которого теперь звали Бингом, Бэйли взял еще две собаки - овчарки Монти и Рэни. Все три собаки были обучены на десантников. Рэни была единственной «дамой» в четвероногом батальоне во время Второй мировой войны.

Обучение начиналось с привыкание к громким звукам. На военной базе в гарнизоне Ларкхилл собак часами держали в больших транспортных самолетах с включенными двигателями. Кроме того, солдат обучали различать запахи взрывчатки и пороха и знакомили с возможными сценариями боя - взятие в плен, проникновение вражеских солдат, перестрелка.

Обучение на земле длилось около двух месяцев. Затем начинался тренинг в небе, выполнение заданий, которые должны были стать отличительным знаком этих собак.

Тот факт, что собаки были худые, оказался преимуществом. В ходе учебных прыжков они могли использовать парашюты, предназначенные для спуска велосипедов. Для того чтобы собак еще проще было подтолкнуть к прыжку, им незадолго до этого не давали ни еды, ни воды. Кэн Бэйли вспоминает в своих записях от 2-го апреля 1944 года первый прыжок овчарки Рэни:

«У меня в сумке был корм, примерно два фунта мяса (около килограмма), собака это, конечно, заметила. Мы поднялись в Нетеравоне и приближались к месту высадки, которое находилась всего в двух милях. Я прыгал под номером девять, собака - под номером десять».

«В тот момент, когда самолет замедлился и солдаты готовились к прыжку, собака становилась все оживленнее. Как только зажегся зеленый свет (сигнал к прыжку), она с любопытством наблюдала за тем, как мужчины один за другим исчезали в дыре в самолете. Все это время она находилась на своем месте за моими ногами».

Затем прыгнул Кэн Бэйли - вероятно, будучи уверенным в том, что два фунта мяса заставят собаку прыгнуть за ним из самолета.

«После того как мой парашют раскрылся, я повернул лицо в сторону самолета. Собака находилась в 30 метрах от меня, немного выше. Она смотрела несколько озадаченно, но без страха. Я выкрикнул ее имя, она тут же посмотрела на меня и стала энергично вилять хвостом. Она приземлилась примерно на 25 метров раньше меня. Я тут же побежал к ней, отвязал и дал корм».

Прыжок, приземление, лакомство. С каждым последующим прыжком собакам все больше нравилась их работа. Иногда они с готовностью давали своим товарищам сбрасывать себя из самолета, иногда прыгали сами в никуда. Их парашюты открывались автоматически.

Потом наступил день, к которому собаки так долго готовились.

В «День Д», 6 июня 1944 года, в 23.30 самолет 13-го батальона направился в сторону Франции. Команда десантников прибыла в Нормандию в 1:10, опоздав только на 30 секунд. На борту самолета находилось 20 мужчин и одна собака - Бинг. Рэни и Монти находились в других самолетах.

Казалось, все идет по плану - до того момента как открылся люк. Вокруг самолета раздавались звуки разрывающихся снарядов, небо от залпов было окрашено в желтый цвет.

Бэйли и его ученик Бинг были последними в очереди на прыжок. Но после того как Бэйли прыгнул, четвероногий ученик незадолго до прыжка остановился и забился в фюзеляж.

Как следует из записей, человек, находившийся на борту и ответственный за высадку солдат, поймал собаку и выбросил ее из самолета. Но и сам полет Бинга был не таким гладким, как на тренировках. Еще до того как ступить четырьмя лапами на европейскую землю, он вместе с парашютом застрял на дереве, где провел двенадцать часов, прежде чем его нашли коллеги. Бинг отделался несколькими царапинами.

Впоследствии Бинг оказался очень полезным, прежде всего, при обнаружении мин, писал солдат 13-го батальона. Он оживленно обнюхивал места в течение нескольких секунд, потом садился, смотрел на своего тренера с выражением самодовольства и ожидания одновременно и ждал вознаграждения. Бинг и его четвероногие коллеги чувствовали приближающихся или сидящих в окопах немцев задолго до того, как это замечали сами солдаты. «Они спасли многим союзникам жизнь», — писал один солдат.

Свою собственную жизнь они не всегда могли защитить. Монти был тяжело ранен во время высадки в Нормандии, Рэни была потеряна вскоре после ее приземления в Нормандии, и ее больше никогда не видели. К батальону вскоре присоединились две немецкие овчарки, которые быстро сдружились с Бингом.

Бинг выжил и даже получил орден. Медаль Марии Дикин — самая высокая воинская награда в Великобритании для животных. Она выдается благотворительной организации помощи животным PDSA.

Когда Бинг умер в 1955 году, его похоронили на почетном кладбище для животных к северо-востоку от Лондона. В музее истории воздушно-десантных войск в Даксфорде находится изображение четвероногого героя - с парашютом за спиной и почетной медалью. «За мужество» и «мы тоже служим» — написано на медали.

Голландская операция (1944) (кодовое наименование "Market Garden" - "Огород") - военная операция союзников, проводившаяся с 17 сентября по 25 сентября 1944 года на территории Нидерландов и Германии во время Второй мировой войны. В ходе операции была произведена крупнейшая за всю историю высадка воздушного десанта.
План операции принадлежал британскому фельдмаршалу Б. Монтгомери и был утвержден Эйзенхауэром. Замысел Союзников заключался в обходе Линии Зигфрида путём наступления на север, в район Арнема, захвата мостов через Маас, Ваал, Нижний Рейн, и поворота в промышленные районы Германии. Захват голландских портов должен был решить проблему со снабжением. В общей сложности наступающим механизированным частям предстояло преодолеть около сотни километров от городка Неерпельт до Арнема, пересекая при этом по меньшей мере девять водных преград. Для удобства весь коридор был поделен на три сектора, получивших наименования от названий крупных городов, расположенных в данных секторах - Эйндховен, Неймеген и Арнем. Каждый из них был закреплен за одной из парашютных дивизий.
Немецкая сторона собирала отступавшие части, подводила подкрепления и выстраивала оборону вдоль Рейна с целью недопущения Союзников на территорию Германии.
По плану, получившему наименование «Маркет», парашютистам предстояло узкой «ковровой дорожкой» высадиться в юго-восточной части Нидерландов на участке Эйндховен - Арнем. Удаление мест выброски от линии фронта - 60-90 км. Главная цель - захват мостов через реки Доммель, Аа, Маас, канал Вильгельмины, канал Маас - Ваал и далее к Рейну.
Основные силы 30-го корпуса должны были наступать на Эйндховен, Неймеген и Арнем на соединение с высадившимся десантом.
сновная стратегическая цель операции - открытие пути для вторжения в Германию через северо-запад страны - не была достигнута. Однако операция обеспечила продвижение сухопутных войск союзников на значительное расстояние вглубь территории Нидерландов. 101-я и 82-я воздушно-десантные дивизии США последовательно, путём захвата мостов, обеспечивали это продвижение, однако мост в Арнеме, захваченный британскими и польскими парашютистами, действительно оказался для союзников «слишком далеко» (по неподтверждённым сведениям, фраза принадлежит генералу Браунингу). Арнем остался в руках немецких войск.
В связи с тем, что Голландская операция сентября 1944 года закончилась очевидной стратегической неудачей, Монтгомери в послевоенных мемуарах признал, что "Берлин был потерян для нас, когда мы не смогли разработать хороший оперативный план в августе 1944 года, после победы в Нормандии"

Парашютисты 1-го парашютно-десантного батальона 1-й британской воздушно-десантной дивизии утром 17 сентября 1944 года


Парашютисты британской 1-ой воздушно-десантной дивизии (1st Airborne Division) сигналят транспортным самолетам на плацдарме в голландском городе Остербек (Oosterbeek )

Парашютист британской 1-ой воздушно-десантной дивизии (1st Airborn Division) с пистолетом-пулеметом Sten Mk. V в самолете перед выброской на территорию Нидерландов

Немецкий пулеметный расчет из состава 3-й парашютной дивизии люфтваффе, вооруженный трофейным американским пулеметом «Браунинг» M1919A4, на позиции в Остербеке, пригороде Арнема (Arnheim/Osterbeeck)

Колонна САУ StuG III 280-й бригады штурмовых орудий (Sturmgeschütz-Brigade 280) вермахта движется по улице городка Остербек (Oosterbeek), к западу от Арнема, 19 сентября 1944 года. В ходе тяжелых боев на данном участке, британские войска были отброшены к Нижнему Рейну

Немецкий танк Pz.Kpfw. IV Ausf. Н, подбитый британскими десантниками в Арнеме

Пленные немецкие солдаты, захваченные десантниками 1-й британской воздушно-десантной дивизии в Арнеме. Слева направо: голландский активист помогавший нацистам, казах и два поляка. Казах был одним из троих пленных «русских» из состава 363-го артиллерийского полка вермахта

Немецкие солдаты в бою с британскими парашютистами в Арнеме, день 17 сентября 1944 года

Захваченная британскими парашютистами в Арнеме служащая вспомогательных частей люфтваффе

Тело немецкого солдата, убитого британскими парашютистами в Голландии. Фото сделано, видимо, у КПП какого-то военного объекта: видна табличка с текстом на голландском языке «Проход запрещен. Ст. 461 Уголовного кодекса», что указывает на наличие охраняемого объекта, который и атаковали парашютисты. Следовательно, на фото - убитые часовые

Колонна 2-го батальона Южно-Стаффордширского полка (South Staffordshire Regiment) британской армии входит в голландский городок Остербек (Oosterbeek) по дороге Utrechtsweg

Британские солдаты конвоируют группу немецких пленных во время операции «Маркет Гарден»

Немецкая САУ StuG III 280-й бригады штурмовых орудий (Sturmgeschütz Brigade 280), 9-й танковой дивизии СС «Хоэнштауфен» на перекрестке улиц Bovenover и Onderlangs в Арнеме, в ходе боев с британскими десантниками 2-го батальона британского Южностаффордширского полка (2nd Battalion, South Staffordshire Regiment). Солдаты осматривают последнее здание, занимавшееся британцами. Данная машина в начале дня в ходе боя получила попадание гранаты из противотанкового гранатомета PIAT, оставившей вмятину на левом борту САУ

Немецкие парашютисты выдвигаются на боевую позицию по улице Арнема, 17 сентября 1944 года

Немецкие САУ StuG III 3-й батареи 280-й бригады штурмовых орудий (3./StuG.Brgd.280) и гренадеры поддержки у поврежденного здания госпиталя святой Елизаветы на улице Utrechtseweg 19, в ходе боя с 2-м батальоном британского Южностаффордширского полка (2nd Battalion, South Staffordshire Regiment) 19 сентября 1944 года. В ходе боя англичане вынуждены были отступить

Гренадеры боевой группы Мёллер (Kampfgruppe Möller) входят на территорию музея в Арнеме на улице Utrechtseweg. В здании музея находились позиции британского 2-го батальона Южного Стаффордширского полка (2nd Battalion, South Staffordshire Regiment)

Десантники 7-го и 8-го взводов 2-го батальона британского Южностаффордширского полка (2nd Battalion, South Staffordshire Regiment) сдаются в плен гренадерам боевой группы «Мёллер» (Kampfgruppe Möller) в районе музея на улице Utrechtseweg в Арнеме. На переднем плане раздавленное бронетехникой немецкое зенитное орудие 2-см FlaK 38

Пленные британские десантники из 1-й воздушно-десантной дивизии (1st Airborne Division) идут мимо немецкой САУ StuG III в Арнем. Фото Эриха Венцеля

Обрушение дома в Арнеме после окончания боёв, сентябрь 1944 года

Высадка десантников 82-й воздушно-десантной дивизии США с самолетов С-47 «Скайтрейн» в ходе операции «Маркет Гарден».
На переднем плане приземлившиеся планеры WACO CG-4A «Hadrian»

Планеры «Вако» (Waco CG-4) 101-й воздушно-десантной дивизии США, сосредоточенные на аэродроме перед началом операции «Маркет Гарден»

Аэрофотосъемка приземлившихся десантных планеров на поле во время операции «Маркет Гарден»

Панорама массовой высадки парашютистов во время операции «Маркет Гарден», 17 сентября 1944 года

1-я воздушно-десантная армия союзников высаживается в Голландии

Посадка парашютистов 1-й военно-воздушной армии союзников в самолет C-47 «Skytrain» перед началом операции «Маркет Гарден»

Американские планеры WACO CG-4A «Hadrian» на поле в Голландии во время операции «Маркет Гарден». В небе видны американские транспортные самолеты С-47 «Скайтрейн», осуществлявшие буксировку планеров. 18 сентября 1944 года

Немецкая ЗСУ Sd. Kfz.251/17 с расчетом в голландском городке Пласмолен

Два британских солдата у стены дома в голландском городке

Расчет станкового пулемета «Виккерс» из состава 7-го полка Нортумберлендских Королевских фузилеров 59-й Стаффордширской пехотной дивизии в окопе на кукурузном поле у голландского городка Cомерен

Колонна британской бронетехники 2-го батальона валлийских гвардейцев (2nd Battalion Welsh Guards) движется по мосту через реку Ваал, в городе Неймеген, в ходе операции «Маркет Гарден». В колонне движутся британские танки «Кромвель» (Cromwell). На переднем плане расположен британский транспортер «Universal Carrier». 21 сентября 1944 года, фотограф Норман Миджли

Британские парашютисты ведут огонь из 81-мм миномета (Ordnance ML 3-inch mortar) на позиции у голландского городка Остербек (Oosterbeek). 21 сентября 1944 года, фотограф Дэннис Смит

Британские военные фотографы и кинооператоры сержанты Дж. Уокер (G. Walker), С. Льюис (C.M. Lewis) из 7 парашютного батальона (эмблема "Пегас") и жительница голландского городка Остербек (Oosterbeek) за обедом на капоте джипа

Британский парашютист Рамси (Rumsey) ведет огонь из 75-мм легкой полевой гаубицы М1 на окраине голландского городка Арнейм (Arnhem), фотограф Дэннис Смит

Расчет 6-фунтовой 57-мм противотанковой пушки (QF 6 pounder 7 cwt 57mm anti-tank gun) с собственным именем Gallipoli II из 26-го противотанкового взвода 1-й британской парашютной дивизии ведет огонь по огнеметному танку Pz.Kpfw. B2 (FL) 740(f) (трофейный французский огнеметный танк Char de bataille B1) из состава 224-й танковой роты вермахта (Panzer-Kompanie 224.) в лесу на окраине голландского городка Остербек (Oosterbeek), 20 сентября 1944 года

Солдат 1-й британской парашютной дивизии, вооруженный карабином М1 американского производства, на разрушенном крыльце отеля «Хартенштейн» в голландском городке Остербек во время боя с немецкими солдатами. 23 сентября 1944 года, фотограф Дэннис Смит

Капитан штаба 1-й британской парашютной дивизии Дэвид МакКомб (David McCombe, 1906-1972) стреляет из 9,65-мм револьвера «Энфилд №2» (Enfield No. 2 Mk.VI, .38/200) через окно отеля «Хартенштейн» (Hartenstein) в голландском городке Остербек (Oosterbeek)

Британские солдаты выносят раненого на носилках во время боя районе отеля «Хартенштейн» (Hartenstein) в голландском городке Остербек (Oosterbeek)

Немецкие солдаты из состава парашютных частей вермахта обмениваются боеприпасами в Пласмолене

Британские парашютисты у поврежденной 76-мм 17-фунтовой противотанковой пушки на улице Штатграхт (Stadsgracht) в разрушенном голландском городе Неймеген (Nijmegen, 20 сентября 1944 года

Британские джипы на дороге у голландского городка Остербек

Сержант 24-й отдельной британской парашютной роты Джим Тревис (Jim Travis, слева) пьет воду, полученную от жителей Арнейма. 17 сентября 1944 года

Голландская медсестра оказывает помощь раненым британским парашютистам

Жительница Арнейма Тоня Вербек (Tonia Verbeek) дает стакан воды сидящему в джипе британскому парашютисту рядовому Вернону Смиту (Vernon Smith)

Немецкие солдаты проходят мимо подбитого и лежащего в кювете американского танка М4 «Шерман» с сорванной в результате подрыва БК башней

Британские парашютисты рядовые Рон Холл (Ron Hall) и Билл Рэйнолдс (Bill Reynolds) 6-го взвода роты «Б» группы капитана Джона Киллика из состава 89th Field Security Section проводят разведку на бульваре голландского городка Арнейм

Британские парашютисты группы капитана Джона Киллика (John Killick, крайний справа) из состава 89th Field Security Section с немецким пленным на улице голландского городка Арнейм (Arnhem). 18 сентября 1944 года, фотограф Сэм Прессер

Британские парашютисты 15-го и 16-го взводов роты «Си» 1-го батальона готовятся к отражению немецкой атаки в зарослых на улице Ван Леннепвег (Van Lennepweg) голландского городка Остербек (Oosterbeek)

Сержанты Дж. Уэйвэлл (J. Whawell) и Дж. Тёрл (J. Turl) британского полка пилотов планеров (Glider Pilot Regiment) в поисках немецкого снайпера на территории школы (ULO - Uitgebreid Lager Onderwijs) в районе Kneppelhoutweg голландского городка Остербек (Oosterbeek)

Раненые британские солдаты у входа в 181-й полевой госпиталь (181 A/L Field Ambulance, R.A.M.C.) у дома 9 по улице Duitskampsweg в голландском городке Вольфхезе (Wolfheze)

Лейтенант 1-й британской парашютной дивизии Д. Долли (D.A. Dolley, справа) дает прикурить раненому майору Ричарду Лондсдэйлу (R.T.H. Lonsdale, 1913-1988, слева) после эвакуации из Арнейма

Группа британских солдат, эвакуированных из голландского города Арнейм. Ночью 25 сентября остатки 1-й десантной дивизии - около 2400 человек - на лодках переправились через Рейн к Неймегену

Солдат 1-й британской парашютной дивизии наблюдает за горящим джипом, укрываясь от немецкого минометного обстрела, во время боя в районе отеля «Хартенштейн» (Hartenstein) в голландском городке Остербек (Oosterbeek)

Немецкие парашютисты, выдвигаясь на боевые позиции, везут оружие и боеприпасы по улице голландского города

Пилот британского планера капитан Огилви (Ogilvie, крайний слева) у джипа на пути в голландский город Арнейм во время операции «Маркет Гарден»

Два парашютиста 1-й британской дивизии обстреливают дома с засевшим снайпером из пулемета «Виккерс» на окраине голландского городка Арнейм

Британский генерал-майор Рональд Уркхарт (Ronald Walton Urquhart, 1906–1968) у штаба в отеле «Хартенштейн» (Hartenstein) в голландском городке Остербек (Oosterbeek). Рядом с генералом стоит штандарт 7-го парашютного батальона

Британские солдаты выламывают дверь в доме на Утрехтштрат в голландском городе Арнейм

Солдаты 1-й британской парашютной бригады используют парашюты для подачи сигнала своим транспортным самолетам у штаба в отеле «Хартенштейн» (Hartenstein) в голландском городке Остербек (Oosterbeek)

На фото справа налево британские кинооператоры сержанты К. Льюис (C.M. Lewis) и Дж. Уокер (G. Walker) и военный фотограф сержант Дэннис Смит (Dennis M. Smith) в голландском городе Арнейм

Командующий 1-й британской парашютной бригадой бригадир (Brigadier - звание в британской армии, по положению находится между полковником и генералом) Филипп Хикс (Philip Hugh Whitby Hicks, 1895–1967) у карты в штабе в Нидерландах

Сержант 1-й британской парашютной бригады С. Беннет после переправы через Рейн 26 сентября 1944 года во время отступления. Солдат бросил при переправе свою одежду, но сохранил пистолет-пулемет "Стен" и каску

Британские парашютисты, вооруженные пистолетами-пулеметами Стэн, пробираются через разрушенный дом в Остербеке (Oosterbeek)

Британские парашютисты Малкольм (Malcolm) и Джури (Jury) в окопе у 7,7-мм пулемета «Брен» в бою в голландском городке Остербек (Oosterbeek)

Начальник штаба 3-го воздушного флота люфтваффе генерал-лейтенант Герман Плохер (Hermann Lukas Plocher, 1901 - 1980) отдает распоряжения в городе Милсбеек. Снимок сделан утром 19-го сентября 1944 года во время визита генерала-лейтенанта Плохера в Милсбеек для организации отпора англо-американским десантным силам в зоне их высадки «N» («Landing Zone N») во время проведения операции «Маркет Гарден»

Британские парашютисты в транспортном самолете С-47 перед высадкой в Голландии

Капрал Миллз из 1-й британской парашютной дивизии у могилы погибшего в районе Арнейма

Двое немецких пленных под конвоем британского парашютиста в голландском городке Арнем (Arnhem)

Жители голландского городка Остербек (Oosterbeek) наблюдают за парашютистами 1-й британской дивизии и немецкими пленными

Неудачное приземление американского парашютиста. Идет высадка 1-й воздушно-десантной армии союзников во время операции «Маркет-Гарден»

Немецкие солдаты обыскивают британского офицера из 1-й парашютной дивизии, пытавшегося скрыться, переодевшись в голландского мирного жителя

Пленные десантники 1-й британской воздушно-десантной дивизии, захваченные немцами в районе Арнема (Arnhem), Нидерланды

Десантник 101-й дивизии США осматривает пробоины в лобовом листе, подбитого в Эрпе (Erp) британского танка «Шерман Фаерфлай» (Sherman Firefly). Эмблема 101-й дивизии на каске бойца замазана цензором

Пятый день операции «Маркет-Гарден». Английские танки «Шерман» из состава Королевского танкового полка 44-й пехотной дивизии 30-го корпуса стоят на дороге Неймеген-Эйндховен в районе селения Veghel 21 сентября 1944 года. Слева за британцами наблюдают идущие мирные жители-голландцы.
Королевский танковый полк 44-й дивизии должен был поддерживать американскую 101-ю воздушно-десантную дивизию в бою за сохранением контроля над дорогой Неймеген-Эйндховен («Адское шоссе»), но продвигался очень медленно из-за постоянных остановок

Четвертый день операции «Маркет-Гарден». Британский грузовик из состава XXX корпуса взорвался после попадания немецкого снаряда на дороге из Эйндховена в Неймеген, получившее прозвище «Адское шоссе». После этого взрыва движение по дороге остановилось и автомобили встали от города Сон (Son) в Голландии до бельгийской границы. В придорожной канаве видны укрывающиеся от немецкого обстрела солдаты союзников

4-й день операции «Маркет-Гарден». Санитары из американской 101-й воздушно-десантной дивизии и британский солдат из состава XXX-го корпуса сидят на корточках рядом с ранеными, лежащими на носилках в придорожной канаве возле голландского города Сон (Son). Рядом на шоссе стоит колонна грузовиков, а впереди идет бой

Вынужденная посадка американского бомбардировщика B-24j-150-co «Либерейтор» 845-й эскадрильи 491-й бомбардировочной группы 8-й воздушной армии ВВС США.
Самолет был подбит зенитным огнем 18.09.1944 г. в районе Эйндховена во время выполнения операции по снабжению 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий армии США. У машины было сильно повреждено правое крыло, и командир - капитан Джеймс Хантер (James K. Hunter) принял решение садиться на брюхо в поле. Но на высоте 50 футов у самолета отказал третий двигатель, в результате чего правое крыло зацепило землю (этот момент запечатлен на фото). Несмотря на это, командиру удалось набрать немного высоты, но только для того, чтобы врезаться в деревья и строения фермы в километре к северо-востоку от города Уденхаут (Udenhout). Выжил только стрелок Фрэнк ДиПальма (Frank DiPalma). Его спасли из под обломков францисканские монахи, которые потом укрывали его от немцев в деревне Хюиз Ассизи (Huize Assisi), пока ее не освободили британцы

Город Неймеген (Nijmegen), на заднем плане виден мост через реку Ваал, один из рукавов дельты Рейна. Центр города пострадал, когда возвращавшаяся с невыполненного из-за сильной облачности над Германией задания эскадрилья американских бомбардировщиков сбросила бомбы на Неймеген, приняв его за немецкий город

Парашютисты во время операции «Маркет Гарден» 18 сентября 1944 г. около железнодорожной станции Вольфхезе в Голландии. Лежащий на переднем плане парашютист вооружен гранатометом PIAT изготовленном для стрельбы, рядом у дерева дополнительные гранаты. Другие - вооружены пулеметом Брен и винтовкой Ли Энфилд. У сидящего за спиной малая саперная лопата в разобранном виде

Американские парашютисты ведут уличный бой в городе Вейгель

Генерал-майор Фридрих Куссин (Friedrich Kussin) (1895-1944) был комендантом гарнизона города Арнем. 17 сентября 1944 года между 16 и 17 часами на развилке дорог Остербейк-Вольфхезе его серый автомобиль «ситроен» был обстрелян солдатами 5 взвода 3 парашютного батальона англичан. Генерал, его водитель и денщик были убиты на месте.
Фотограф Деннис Смит (Dennis Smith) сделал этот известный снимок на следующий день после гибели Куссина. К этому времени над телом убитого надругались, скальпировав его. Кроме того, с мундира генерала оборвали знаки различия, награды и почти все пуговицы

Июль 1943 года. Союзники продвигаются по территории Сицилии, тесня врага к северу. Британские генералы начинают реализацию плана по окружению итало-немецких войск, чтобы те не смогли передислоцироваться в континентальную Италию. В ночь с 13 на 14 июля части 1-й парашютной бригады производят высадку южнее порта Катания с целью захватить стратегически важный мост Примосоле на реке Симето, отрезать противнику путь к отступлению и способствовать продвижению 50-й пехотной дивизии. Для противодействия десанту немецкое командование бросает к мосту части 1-й парашютной дивизии. Так начиналась битва британских и немецких десантников…

Цель - Сицилия

После капитуляции итало-немецких войск в Северной Африке, состоявшейся 13 мая 1943 года, союзники решили продолжать активные действия в Средиземноморском регионе: высадить десант на территории Италии и вывести её из игры. Первым объектом для атаки стал остров Сицилия, на который планировалось высадить части 7-й армии США генерал-лейтенанта Джорджа Паттона и 8-й британской армии генерала Бернарда Монтгомери. «Первым делом необходимо захватить плацдарм в удобном районе и затем вести с него боевые действия», - так Монтгомери очертил цели будущей операции. Новая операция получила кодовое название «Хаски». Американцы должны были создать плацдарм в юго-западной части острова (на берегах залива Джела), британцы - в его юго-восточной части.

Союзники имели численное преимущество над противником - 470 000 человек, свыше 600 танков и САУ, 1800 орудий и миномётов, 1700 самолётов. В то же время итало-немецкие войска под командованием генерала Альфредо Гуццони и фельдмаршала Альберта Кессельринга смогли выставить свыше 320 000 солдат и офицеров, менее 200 танков и штурмовых орудий, 300–350 орудий и миномётов, более 600 самолётов. Не стоит забывать, что союзники имели подавляющее преимущество на море: в десантной операции принимало участие 2590 кораблей.

В ночь с 9 на 10 июля союзники провели высадку воздушного десанта на остров, 10 июля последовал морской десант - операция «Хаски» началась. Немцы не смогли сбросить врага в море и с боями отступали на север Сицилии. Если в первые дни продвижение частей 7-й и 8-й армий проходило стремительно, то в дальнейшем противник стал оказывать ожесточенное сопротивление, особенно в британском секторе наступления. В отличие от побережья, гористая местность Центральной и Северной Сицилии, а также слаборазвитая дорожная сеть благоприятствовали действиям оборонявшихся – итало-немецкие войска превратили деревни в опорные пункты, на возвышенностях располагались артиллерийские батареи. 10 июля 5-я британская пехотная дивизия из состава 13-го корпуса (командир корпуса – генерал-майор Горацио Барни-Фиклин) достигла деревни Кассабила (южнее города Сиракузы). Части 13-го корпуса направлялись к Аугусте, но неподалеку от Приолы были остановлены мощным сопротивлением частей боевой группой «Шмальц» под командованием полковника Вильгельма Шмальца (подразделения танковой дивизии люфтваффе «Герман Геринг» и 15-й панцергренадерской дивизии, включая несколько «Тигров»).

Стратегический мост

Монтгомери намеревался помешать эвакуации итало-немецких войск с Сицилии через Мессинский пролив, надеясь исключительно на силы 8-й армии. Прежде всего, британцы должны были захватить железобетонный мост Примосоле длиной свыше 120 м, соединявший берега реки Симето и находившийся в семи милях южнее порта Катания. Захват моста был необходим для успешного продвижения частей 13-го корпуса на север и овладения Катанией.

Мост Примосоле

Изначально планировалось, что стратегический объект захватят бойцы 50-й пехотной дивизии (командир – генерал-майор Сидней Киркман) при поддержке танков 4-й бронетанковой бригады (командир – бригадир Джон Сесил Кэрри). Но позже план изменился, и овладеть мостом поручили частям 1-й воздушно-десантной дивизии генерал-майора Джорджа Хопкинсона, а именно – 1-й парашютной бригаде (командир – бригадир Джеральд Уильям Латбери). Солдаты дивизии не были новичками – они успели поучаствовать в Бруневальдском рейде 1942 года, боях за норвежскую гидроэлектростанцию Веморк, Тунисской кампании , а также десантировании у Сиракуз в ночь с 9 на 10 июля 1943 года. Мост Примосоле должен был занять 1-й парашютный батальон подполковника Аластейра Пирсона, а 3-й (командир – подполковник Эрик Йелдман) и 2-й (командир – подполковник Джон Фрост) батальоны получили приказ прикрывать мост с северного и южного направлений соответственно.

Подполковник Аластейр Пирсон
Источник – pegasusarchive.org

Командиры парашютных батальонов были опытными офицерами, имели высокие награды – подполковник Фрост получил Военный Крест за Бруневальдский рейд, а подполковник Пирсон удостоился Военного Креста и двух орденов «За выдающиеся заслуги» за Тунисскую кампанию.

Подполковник Джон Фрост
Источник – paradata.org.uk

В помощь парашютистам дополнительный удар наносило 3-е подразделение коммандос подполковника Джона Дарнфорда-Слейтера, которое должно было захватить мост Малати на реке Линтини в десяти милях южнее моста Примосоле. Британцам противостояли части дивизии «Герман Геринг» (командир – генерал-майор Пауль Конрат) а также 15-й панцергренадерской дивизии (командир – генерал-майор Эберхард Родт). Кроме того, фельдмаршал Кессельринг решил перебросить под Катанию части 1-й парашютной дивизии (командир – генерал-майор Рихард Хайдрих).

Немецкие парашютисты. Сицилия, июль 1943 года
Источник – pegasusarchive.org

Из-за нехватки транспортных средств Хайдрих не мог отправить сразу всю дивизию и перебросил сначала 3-й парашютный полк (командир – полковник Людвиг Хайльман), 1-й пулеметный батальон (командир – майор Вернер Шмидт), связистов и три противотанковых взвода. 12 июля около 18:15 немецкие парашютисты из состава 3-го полка (1400 человек) произвели высадку на полях у Катании.

Полковник Людвиг Хайльман
Источник – specialcamp11.co.uk

Американские истребители не смогли перехватить транспортники He.111, перевозившие десант, поскольку у них кончилось горючее (согласно данным американских пилотов). Один из немецких батальонов был развернут западнее города Катания, два других расположились на подходах к мосту Малати. На следующее утро в Катанию прибыли части 1-го пулемётного батальона, по аэродрому Катании нанесли удар союзные ВВС, вследствие чего было уничтожено два планера Me.321, в которых находилась львиная доля снаряжения и боеприпасов противотанковых взводов. Таким образом, немецкие парашютисты остались с весьма скудным арсеналом противотанкового оружия. Полковник Хайльман понимал, что если союзники проведут успешную высадку десанта у реки Симето, немецкие части, находящиеся южнее нее, окажутся в окружении. Поэтому он приказал командиру 1-го батальона гауптману Отто Лауну отправиться со своими бойцами к мосту Примосоле. Тот так и сделал, разместив своих парашютистов в двух километрах к югу от моста в апельсиновой роще, дававшей хорошую маскировку.

Неудачная высадка

Операция по захвату моста, получившая кодовое название «Фастиан», стартовала 13 июля 1943 года, когда около 20:00 с аэродромов Северной Африки в небо поднялось 105 транспортных самолетов С-47 «Дакота» и 11 «Альбемарлей» A.W.41, на борту которых находилось свыше 1856 десантников 1-й парашютной бригады. На девятнадцати планерах транспортировалась боевая техника и боеприпасы (включая десять шестифунтовых орудий и 18 джипов), а также 77 артиллеристов. С самого начала операции у британцев возникли проблемы – союзные части ПВО приняли авиацию за немецкую и открыли по ней огонь, а добравшись до Сицилии, самолёты попали под огонь итальянских зениток. В результате часть планеров получила повреждения и была вынуждена вернуться обратно, еще несколько машин погибло. Многие транспортные самолеты также были повреждены и возвратились на аэродромы с 30% десантников.

Около 22:00 британцы приступили к высадке десанта, и тогда «тёплую встречу» им организовали бойцы 1-го пулемётного батальона. Поначалу немцы приняли планеры за подкрепление, но когда были выпущены сигнальные ракеты, бойцы Хайльмана убедились, что высадку производит противник, и открыли ураганный огонь из пулемётов и нескольких зениток. Несколько британских самолётов получили попадания и упали на поле. Позже этот бой описывал немецкий лейтенант Мартин Пёппель:

«Горящие самолёты упали на поля, полные соломы, и осветили все поле боя. Наши пулемёты не умолкали».

Многим британским десантникам приходилось под обстрелом выпрыгивать из горящих машин, более 70 парашютистов попали в плен сразу после высадки. У британцев возникли две огромные проблемы – во-первых, были потеряны практически все рации, и, как писал Латбери, «там не было никакой связи ни с одним из батальонов, и никто не знал, что случилось» . Во-вторых, самолеты сбились с курса, большинство из них сбросило десант на расстоянии 20–32 км от объекта (некоторые группы оказались у вулкана Этна), и лишь 30 машин высадили около 300 солдат в нужном месте. Не лучшим образом обстояло дело с высадкой артиллерии, которая была произведена 14 июля – лишь четыре орудия достигли назначенного пункта. Единственным успехом начальной стадии операции «Фастиан» было то, что итальянские части, находившиеся у моста, разбегались или сдавались в плен без сопротивления.

14 июля в 2:15 полсотни бойцов 1-го батальона во главе с капитаном Раном захватили мост Примосоле и четыре дота (два у северного конца моста, и два – у южного). В дотах британцы обнаружили итальянские ручные пулемёты «Бреда» и множество патронов к ним. Два дота на северном конце моста никем не защищались, захват «южных» дотов описывал лейтенант Ричард Бингли:

«У южного конца моста мы встретили вражеский патруль из четырех итальянцев. Двух из них сразу убил десантник Адамс. Наш солдат бросил ручную гранату Гамона в один из дотов. Вскоре в плен сдались 18 итальянцев. Бой был скоротечен. Я получил ранение в правое плечо».

В 3:45 парашютисты заметили на дороге, ведшей к мосту, легкий танк, бронеавтомобиль и три грузовика. Артиллеристы выпустили снаряд по танку, а парашютисты забросали автомобили гранатами. По словам лейтенанта Бингли, два грузовика везли бензин. Первая машина была уничтожена гранатой Гамона, которую бросил капрал Кертисс – из-за возгорания топлива страшной смертью погибло 22 итальянских солдата. Около 5:00 британцы остановили немецкий грузовик, буксировавший орудие – ехавшие на нем солдаты бросили в сторону парашютистов две гранаты и сбежали, оставив пушку. Вскоре после этого британским сапёрам удалось разминировать мост.

Схема операции «Фастиан»
Источник – Simmons M. Battles for the Bridges // WWII Quarterly 2013-Spring (Vol.4 No.3)

Без связи и боеприпасов

Парашютисты нашли в дотах две рации, успели сообщить в штаб 4-й бронетанковой бригады о том, что мост взят под контроль, но через час связь пропала. Мост охраняли около 120 бойцов 1-го батальона, на вооружении которых было три миномета, пулемет «Виккерс», три противотанковых гранатомета PIAT, не считая ручного стрелкового оружия и гранат. Кроме того, в распоряжении десантников имелась исправная шестифунтовая пушка (еще два орудия нуждались в ремонте), а также два 50-мм итальянских орудия и 75-мм немецкая пушка. Неподалеку от моста находилось два взвода 3-го батальона, а бойцы 2-го батальона смогли своевременно взять под контроль холмы юго-западнее моста, пленив более сотни итальянских солдат. Всего в районе моста Примосоле собралось 283 солдат и 12 офицеров из состава 1-й бригады.

На рассвете 14 июля немцам стало известно о том, что мост захвачен противником. Для выяснения ситуации туда была направлена разведгруппа гауптмана Франца Штангенберга (20 человек на двух грузовиках). Приблизившись к мосту на дистанцию чуть более 2 км, группа была обстреляна британцами из пушек, после чего гауптман вернулся в Катанию и стал собирать силы для контратаки. Ему удалось собрать свыше 350 человек, включая поваров, механиков и 150 солдат из роты связи под командованием гауптмана Эриха Фассла. Что же касается артиллерии, то немцы могли использовать 50-мм итальянскую пушку и три 88-мм зенитки.

Контратаки немецких парашютистов

Во второй половине дня немцы начали обстрел британцев из зениток, вследствие чего несколько парашютистов получили ранения. По свидетельствам британцев, около 13:00 их атаковали несколько истребителей Ме.110. В 13:10 немцы предприняли первую атаку – группа Штангенберга ударила по северному концу моста с правого фланга, связисты – с левого. Не имея возможности вести долгий бой из-за скудного запаса боеприпасов, британцы отступили к южному концу моста.

Пока шел бой за мост, немецкие парашютисты из 1-го пулеметного батальона атаковали британцев из 2-го батальона, расположившихся на холмах. Капрал Невилл Эшли с помощью ручного пулемета «Брен» сдерживал продвижение противника, в то время как группа солдат во главе с лейтенантом Питером Барри подавила немецкую пулемётную точку. Немцы открыли огонь из тяжелых пулемётов и миномётов, и британцы отступили, не имея возможности достойно им «ответить».

Немецкие парашютисты ведут огонь из пулемёта. Сицилия, июль 1943 года
Источник – barriebarnes.com

В критический момент подполковник Фрост смог отыскать неповрежденную рацию и вызвать огонь артиллерии лёгких крейсеров «Ньюфаундленд» и «Мавритиус». Мощный обстрел из корабельных орудий заставил немцев отступить (по британским данным, они потеряли более двадцати человек убитыми и ранеными). Британцы вновь заняли позиции на холмах. В бою отличился капитан Стэнли Пантер – вместе с тремя бойцами он подавил вражеский пулемёт, затем захватил лёгкую гаубицу и из нее выпустил несколько снарядов по врагу. За проявленное мужество Пантер был награжден Военным Крестом.

Если группа Фроста смогла удержать свои позиции, то для людей подполковника Пирсона ситуация осложнилась. После 15:00 немцы под прикрытием артиллерии и пулемётов, прячась за кустами и деревьями, вновь атаковали мост с северной стороны, и Пирсон приказал своим бойцам отступить на южный берег реки. Известно, что днем 14 июля британцы ожидали появления своих танков, но этого не произошло. Расчет шестифунтового орудия сумел разбить дот, который немцы заняли на северном берегу, израсходовав при этом почти все боеприпасы. По утверждению британцев, немцы атаковали при поддержке самоходного орудия, но не рискнули прорываться через мост, боясь попасть под его огонь. Штангенберг поступил разумно – вместо того, чтобы атаковать мост в лоб, он приказал своим бойцам переправиться вплавь в другом месте, обойти врага и ударить по нему с тыла.

Немцы отбивают мост

Подполковник Пирсон скомандовал своим солдатам отступать к холмам на юге и соединиться с группой Фроста. Отход прикрывало несколько групп – участник боев за Примосоле младший капрал Альфред Осборн утверждал, что оставшиеся бойцы имели всего по несколько патронов к винтовкам «Энфилд». В бою у моста было убито 27 британских парашютистов, свыше 70 получили ранения. Огромную помощь в эвакуации раненых оказал капрал медслужбы Стэнли Тайнан – он эвакуировал раненых под обстрелами, за что был награжден Военной Медалью.

Разрушенный дот у моста Примосоле
Источник – pegasusarchive.org

Младший капрал Осборн прикрывал отход, сидя в доте и ведя огонь из ручного пулемета. Вскоре после того, как он покинул свою позицию, в дот попало несколько снарядов, выпущенных немецким штурмовым орудием (по другой версии – 88-мм зениткой).

После 18:00 с юга к мосту подошла группа гауптмана Лауна, кроме того, немцам удалось форсировать реку вброд восточнее моста. Британцы отошли, и стратегический объект снова оказался в руках их противников. Примерно в это же время сюда подоспели и части двух итальянских батальонов из состава 213-й дивизии береговой охраны.

Британская 50-я дивизия пробивается к мосту

В ночь с 13 на 14 июля бойцы 3-го подразделения коммандос захватили мост Малати через реку Лентини. Спецназовцы быстро заняли доты, обратив в бегство итальянских солдат, охранявших объект. Утром 14 июля мост был атакован несколькими немецкими батальонами при поддержке миномётов и танков. По утверждению британских коммандос, по ним вёл огонь «Тигр» (по другой версии – Pz.IV), который разрушал доты. Спецназовцы планировали продержаться до прибытия частей 50-й дивизии, но те увязли в боях с подразделениями полковника Шмальца у деревни Карлентини. 3-е подразделение было вынуждено отступать на юг, чтобы соединиться с 50-й дивизией (в боях за мост оно потеряло 30 человек убитыми и 60 пленными).

14 июля при поддержке артиллерии и танков пехота 69-й бригады (командир – бригадир Эдвард Кук-Коллинз) захватила городок Лентини. Пока 69-я бригада вела бои, части 151-й пехотной бригады (командир – бригадир Рональд Сениор), а также «Шерманы» из состава 44-го бронетанкового полка (эскадрон «С») пробились к реке Малати и повторно овладели мостом (немцы не смогли его уничтожить). Поздним вечером 14 июля вышеуказанные части приблизились к мосту Примосоле – к этому времени он уже находился в руках немцев.

Танкисты 44-го бронетанкового полка
Источник – desertrats.org.uk

Британские танкисты отказались атаковать мост без поддержки артиллерии, да еще и в ночное время. Тем временем, к немцам прибыло подкрепление – несколько рот 1-го саперного батальона, 1-й батальон 4-го парашютного полка и части 1-го артиллерийского полка. Кроме того, у Катании находились части группы «Шмальц», отступившей с юга, а также несколько итальянских батальонов и подразделения 4-го парашютного полка. Прежде всего, немцы занялись оборудованием позиций на северном берегу реки Симето. В ночь с 14 на 15 июля у моста разгорелся бой британских артиллеристов с семью итальянскими бронемашинами – расчет шестифунтовой пушки под командованием капрала Стэнли Роуза сжёг две из них.

Утром 15 июля пехота 9-го батальона Даремского полка попыталась атаковать северный берег по обе стороны от моста (сам мост хорошо простреливался, к тому же, британцы думали, что он заминирован). Немцы отбили этот штурм. На совещании офицеров 151-й бригады было решено, что штурм следует провести в ночное время левее от моста вверх по течению реки, где глубина не превышала 1,2 м (брод указал подполковник Пирсон). Ночному штурму предшествовала часовая артподготовка.

16 июля в 2:00 две роты 8-го батальона («А» и «D») переправились через брод и сообщили о занятии плацдарма, пустив сигнальную ракету. После этого роты «В» и «С» того же батальона при поддержке танков 44-го полка двинулись через мост и пробились на северный берег Симето. Немцы открыли ураганный огонь из двух 88-мм орудий, подбили четыре «Шермана» (общее количество британских танков в районе моста не превышало двадцати единиц). Британцы создали плацдарм глубиной около 300 м, но продвинуться далее на север не смогли, поскольку враг закрепился в виноградниках и оливковой роще.

Мост снова в руках британцев

16 июля бои продолжались с переменным успехом. В отражении одной из немецких атак участвовал рядовой Реджинальд Гудвин (пулеметчик из 8-го батальона 151-й бригады): «Из своего «Брена» я сумел уничтожить двух снайперов и нескольких солдат противника. Секрет успеха – удобная позиция, а также то, что меня с флангов прикрывали товарищи» . В тот же день в тыл были выведены подразделения 1-й парашютной бригады – во время высадки и в боях за мост они потеряли свыше 370 человек.

Расчет противотанкового орудия 1-й парашютной дивизии ведет бой у моста Примосоле. Июль 1943 года
Источник – barriebarnes.com

17 июля в 1:00 части 6-го и 9-го батальонов переправились через Симето вброд (мост простреливался немцами) и пополнили силы защитников плацдарма, заняв позиции в виноградниках. В 5:00 британцы начали расширять плацдарм. Танки эскадронов «А» и «С» 44-го полка пересекли мост и заняли позиции слева и справа от его северного конца. Отлично проявили себя экипажи «Шерманов» 3-го полка Йоменов. В 9:00 танки, продвигаясь на север по дороге, уничтожили расчет 88-мм орудия, грузовик и подавили несколько пулеметных точек. В 9:30 танкисты полка при поддержке пехоты 151-й бригады продолжили наступление и уничтожили два 105-мм орудия. Если верить отчетам 3-го полка, 17 июля его бойцы истребили 70 немецких солдат и офицеров, а четырех пленили. В тот день погиб командир 44-го полка подполковник Джеффри Уиллис – снайперская пуля попала ему в голову. Командование полком принял майор Грант.

В первой половине дня немцы активно контратаковали, неся немалые потери. Гауптман Хайнц-Пауль Адольф из саперного батальона попытался взорвать мост с помощью грузовика со взрывчаткой. Адольф погиб, а его план не сработал – машины была уничтожена до подъезда к мосту. Посмертно гауптман был награжден Рыцарским Крестом. Ситуация изменилась после 11:15, когда танки 44-го полка заняли выгодные позиции для обстрела и открыли ураганный огонь по немецким позициям. Под прикрытием этого огня британская пехота подошла к окопам противника и стала забрасывать их гранатами. Часть немцев сдалась в плен, многие погибли, а остальные отошли на север и заняли оборону вместе с парашютистами 4-го полка. Теперь британцы полностью контролировали мост и его окрестности и стали теснить противника к Катании.

Схема боев за мост Примосоле 13–17 июля 1943 года. Синими стрелками обозначено продвижение британских частей, красными – немецких. Желтые круги с номерами обозначают хронологию боев: 1 – 1-й и 3-й батальоны британцев берут мост под контроль; 2 – 2-й батальон захватывает южный сектор у моста; 3 – немцы проводят разведку боем; 4 – первая массированная атака групп Штангенберга и Фассла; 5 – повторная атака немцев, британцы отходят на южный конец моста; 6 – немцы форсируют реку восточнее моста, 1-й и 3-й батальоны отступают к позициям 2-го батальона; 7 – прибытие частей 50-й дивизии и 4-й бронетанковой бригады; 8 – контратака 9-го батальона Даремского полка и 44-го бронетанкового полка; 9 – британцы форсируют реку вброд и захватывают мост
Источник – Greentree D. British Paratrooper vs Fallschirmjäger: Mediterranean 1942–1943. – London: Osprey, 2013

Итоги

В боях за мост Примосоле 151-я бригада потеряла около 500 человек убитыми и ранеными. Кроме того, немецкие парашютисты утверждали, что смогли вывести из строя 5–7 вражеских танков. Потери немецкой стороны оценивались британцами в 300 человек убитыми и более 150 пленными (немцы признали потери в 240 человек убитыми и ранеными). Удивительно, что в ходе боев не переставал работать полевой госпиталь британских парашютистов, который выполнил несколько сотен операций. Даже когда госпиталь захватили итальянцы, он не переставал работать – медперсонал оперировал как раненых британских парашютистов, так и их врагов.

Борьба за мост Примосоле не оказала серьезного влияния на ход боев за Сицилию – союзники так и не смогли окружить вражескую группировку, которая сумела переправиться через Мессинский пролив на континент. В боях за мост обе стороны допустили серьезные ошибки. Британцы неудачно провели высадку десанта, в результате чего парашютисты 1-й бригады лишились боеприпасов и связи. Немцы – не успели взорвать мост.

Источники и литература:

1. Гастингс М. Вторая мировая война: Ад на земле. – Москва: Альпина нон-фикшн, 2015
2. Blackwell I. Battle for Sicily: Stepping Stone to Victory. – Barnsley: Pen and Sword, 2008
3. Delaforce P. Monty’s Marauders: The 4th and 8th Armoured Brigades in the Second World War. – Barnsley: Pen and Sword, 2008
4. D’Este C. Bitter Victory: The Battle for Sicily, 1943. – New York: Harper Perennial, 2008
5. Greentree D. British Paratrooper vs Fallschirmjäger: Mediterranean 1942–1943. – London: Osprey, 2013
6. Mrazek J. Airborne Combat: Axis and Allied Glider Operations in World War II. – Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 2011
7. Sicily: report on the Primosole Bridge operation 1943 July 14–21, by Major F. Jones. – Kew, Richmond: The National Archives, 1943
8. Simmons M. Battles for the Bridges // WWII Quarterly 2013-Spring (Vol.4 No.3)
9. War Diaries For 3rd County of London Yeomanry (3rd Sharpshooters) 1943
10. https://paradata.org.uk

Парашютисты Британской империи

После развертывания формирования воздушно-десантных войск в метрополии аналогичная деятельность началась в Британской Индии - колонии, располагавшей самыми крупными и боеспособными вооруженными силами в империи.

Главком англо-индийских войск генерал сэр Роберт Кэсселс (Cassels) в октябре 1940 года приказал начать создание парашютных частей. В состав трех вновь формируемых батальонов должны были войти добровольцы из числа представителей коренных национальностей, специально отобранных среди лич-ного состава дислоцированных в Азии британских, индийских и гуркских частей. В декабре Кэсселс отдал приказ об укомлектовании воздушно-десантной бригады, хотя Лондон не сразу санкционировал этот шаг, ссылаясь на нехватку предметов специального снаряжения и транспортных самолетов (часть выделенных для индийской армии парашютов конфисковал для своих нужд направленный на Ближний Восток «отряд L» Дэвида Стирлинга - предтеча САС). Военное министерство поддержало план Кэсселса только в июне 1941 года, и то при условии, что один из батальонов будет полностью укомплектован англичанами.

Фактически первый отряд десантников сформировали еще 15 мая 1941 года. Однако официально о создании 50-й индийской парашютной бригады объявлено только в октябре 1941 года. Ее комплектование проводилось в Дели, в то время как на авиабазе Уиллингтон (район Нью-Дели) организован учебный центр под наименованием «Airlanding School» («Воздушно-десантная школа»). Бригада состояла из 151-го британского, 152-го индийского и 153-го гуркского парашютных батальонов. Большинство офицерских и сержантских должностей (в том числе младших специалистов), разумеется, заняли европейцы. Первые учебные прыжки состоялись 15 октября под Карачи, а в феврале следующего года проведены первые бригадные учения по высадке воздушного десанта. К этому времени проблемы с поставкой спецснаряжения уже были по большей части преодолены, а практически весь личный состав постоянно тренировался на земле. Таким образом, Индия неожиданно превратилась в одну из самых старых «воздушно-десантных» держав на земле.

Боевое крещение бригада приняла еще в 1942 году: небольшие группы десантников трижды совершили первые прыжки с парашютом в боевых условиях. В июле роту индийского батальона сбросили в Синд в ходе неудачной операции по подавлению мятежа одного из местных племен. В том же месяце разведгруппа из 11 человек десантирована под Мьичин (территория Бирмы) с задачей сбора данных о дислоцированных там японских силах. В августе еще 11 человек высадились в Бирме, в районе Форт-Херц, чтобы подготовить небольшой аэродром для принятия планеров с группами шиндитов.

Осенью 1942 года для бригады наступила полоса перемен. В октябре из ее состава вывели 151-й британский батальон, переброшенный на Ближний Восток. В том же месяце «Воздушно-десантная школа» переименована в «Учебную парашютную» (Parachute Training School) и перебазирована в Шаклалу.

Вслед за ней последовало передислоцирование всей бригады - ее части расквартировались в городке Кэмпбеллпур (около 50 миль от Шаклалы). В начале следующего года вместо убывшего на Средиземноморье английского батальона в состав бригады вошел батальон гурков. В это же время появился план развертывания на базе 50-й и одной из британских парашютных бригад 9-й индийской воздушно-десантной дивизии. Ее предполагалось задействовать в боях на Ближнем Востоке или в Европе, однако отсутствие «свободной» английской бригады задержало этот процесс на стадии организации штабных структур.

В марте 1944 года 50-я бригада передана в подчинение командованию 23-й пехотной дивизии с задачей воспрепятствовать японскому наступлению на северо-восточные районы Индии. Бои там продолжались до июля, и бригада, которой со временем вновь предоставили оперативную самостоятельность, блестяще зарекомендовала себя в оборонительных боях под Импхалом и Кохимой. В это же время еще не завершившая формирования 9-я дивизия переименована в 44-ю индийскую вдд (соединению передан штаб ранее расформированной ввиду ненужности 44-й бронетанковой дивизии). В ее состав вошли: 14-я пехотная бригада - английский 2-й пехотный батальон «Black Watch», индийские 4-й раджпутанский стрелковый (Rajputana rifles) и 6/16-й пенджабский пехотный (Punjab regiment), а также 50-я парашютная бригада, выведенная в тыл и расквартированная в Равалпинди. 14-ю бригаду предполагалось использовать в качестве посадочно-десантной (Air-landing) на планерах. В январе 1945 года дивизию усилили новой 77-й индийской парашютной бригадой. Новая бригада сформирована на базе выделенных подразделений 50-й пршбр и частей шиндитов. В ее состав вошли: 15-й английский, 2-й гуркский и 4-й индийский парашютные батальоны, а также британская 44-я отдельная рота патфайндеров (сформирована по американскому образцу). К началу 1945 года в 50-й бригаде продолжали числиться 16-й английский, 1-й индийский и 3-й гуркский батальоны. Кроме этих частей и 14-й посадочно-десантной бригады, в дивизию вошли 44-й индийский воздушно-десантный разведывательный батальон (укомплектован сикхами) и части обеспечения: четыре инженерных батальона плюс отдельные подразделения (связи, четыре медицинских, ремонтный парк, рота снабжения и три автотранспортные роты).

В формировании, обучении и снабжении индийских и гуркских батальонов принимал участие Индийский парашютный полк, созданный с санкции британского правительства в декабре 1944 года, В системе, образцом для которой послужила английская, полк выполнял роль базы и войскового штаба, занимающегося рекрутированием и обучением пополнения исключительно из числа представителей коренных национальностей. Опираясь на кадры двух гуркских и одного индийского батальона из состава 50-й пршбр, штаб сформировал по два новых парашютных батальона для включенных в состав 44-й дивизии 50-й и 77-й бригад, которые были доукомплектованы (согласно требованиям Лондона) одним английским батальоном каждая.

Природные условия Дальнего Востока не способствовали проведению широкомасштабных воздушно-десантных операций с использованием сотен самолетов и планеров, подобно тому, как это было в Европе. Во время второй мировой войны на этом ТВД действовали в основном небольшие группы, как правило, силой до роты, а то и взвода. В первой половине 1945 года в рамках операции «Dracula» британский штаб в Индии запланировал провести десантную операцию в районе столицы Бирмы - Рангуна (расположен в 35 километрах от устья реки Рангун). Река была густо заминирована как японцами, так и союзной авиацией. Поэтому чтобы обеспечить прикрытие тральщикам, а затем форсирующим реку десантным баржам, было принято решение захватить плацдарм на ее западном берегу с помощью воздушного десанта. Наиболее важным пунктом, господствующим над устьем, являлась высота Эле-фант-Пойнт. Задание овладеть ею поручили батальону специального назначения, сформированному из добровольцев (из личного состава 50-й бригады) и усиленному медицинскими, связными и саперными подразделениями.

Последние приготовления к операции развернулись 29 апреля в Акьябе, куда прибыл резервный отряд (200 человек), сформированный из военнослужащих 1-го индийского, 2-го и 3-го гуркских парашютных батальонов. Доставку десанта к цели должны были обеспечить самолеты ВВС США, но в связи с недостаточной подготовкой американских пилотов эту задачу возложили на 435-ю и 436-ю канадские эскадрильи. Десантирование планировалось провести в два этапа. Первые две машины выбрасывали патфайндеров и саперов, необходимых для подготовки площадки, во вторую волну входило восемь самолетов с главными силами десанта.

1 мая в 3 часа 10 минут утра операция началась. Как и сообщала разведка, в зоне высадки десанта не оказалось вражеских частей, но во время воздушного налета союзной авиации на район Элефант-Пойнт штурмовики по ошибке атаковали одно из подразделений парашютистов (около 40 человек получили ранения). В половине четвертого пополудни осуществлена выброска главных сил: уже через полчаса индийские десантники захватили всю высоту, уничтожив при помощи огнемета единственный японский бункер. В это же время авиация союзников нейтрализовала японские корабли в устье Рангуна, обеспечив возможность подвоза снабжения. Батальон выведен в освобожденную бирманскую столицу 3 мая, а перед возвращением в Индию 17 мая был еще раз десантирован на позиции японцев - под Тохай. Непосредственно перед окончанием войны 44-ю дивизию перевели на новую базу в Карачи, переименовав ее во 2-ю индийскую вдд.

Кроме индусов, сикхов и гурков, сражавшихся на разных фронтах во славу Великобритании, англичане привлекли под свои знамена и арабов. Даже Ирак, не входивший в состав империи, а в 1941 году превратившийся в арену боев между прогермански настроенными повстанцами и английским экспедиционным корпусом, выставил свой контингент. В 1942 году сто пятьдесят офицеров и сержантов королевской иракской армии, прошедших под руководством британских советников специальную подготовку, укомплектовали вновь созданный 156-й парашютный «батальон». Эта небольшая войсковая часть, в соответствии с англо-иракским договором номинально не подчинявшаяся британскому командованию на Среднем Востоке, дислоцировалась на аэродроме Хаббания. Затем ее включили в состав 11-го английского парашютного батальона, «понизив» до роты. В этом качестве арабы участвовали в боях в Италии и десантах на острова Эгейского моря (июль 1943 года). Через полгода первое в Ираке парашютное подразделение было расформировано за ненадобностью.

Униформа

Индийские парашютисты носили обычную полевую форму английского либо индийского образца и каштановые береты. Предметы специального снаряжения и обмундирования - «денисоновские блузы», десантные стальные шлемы, брюки и прочее - в колониальных ВДВ распространены не были. Индийцы прыгали в специальных охватывающих голову суконных капюшонах цвета хаки, в бою носили обычные пехотные каски. Предметы индийского колониального обмундирования, использовавшегося еще с первой мировой, у парашютистов также почти не встречались: с 1943 года англичане стали переодевать индусов и сикхов в обычные «battle-dress».

Наряду с беретами в полевых условиях часто надевали вязаные «рыбацкие» шапочки, аналогичные применяемым в частях коммандос. Парашюты - британские Hotspur Mk II или другие образцы, поставлявшиеся из метрополии. Парашютисты из батальонов гурков сзади на поясе подвешивали свои знаменитые изогнутые ножи - кукри. Кукри снабжен коричневой деревянной рукоятью в форме расширяющегося к пятке цилиндра. Отделка рукояти латунная, в виде колец и шпонок. Общая длина оружия 460 мм, клинка около 40 сантиметров, толщина обуха около 10 мм. Лезвие с односторонней заточкой имеет обратный изгиб и расширяется в нижней трети: это придает удару кукри огромную мощь. Треугольное сечение клинка символизирует индуистскую Тримурти - единство богов Брахмы, Вишну и Шивы. Ножи, изготовленные различными производителями, имели разную кривизну клинка, вариации отделки и конструктивных элементов. На пятке клинка наносились шифровки, символы завода-поставщика, дата изготовления, номера серии и т. д. (в 40-е годы в гуркских частях использовались ножи, изготовленные еще в первую мировую). Кукри носят в ножнах из дерева, покрытых коричневой кожей с латунной законцовкой. В ножнах предусмотрены отделения для двух маленьких ножей: один используется для резки, другой имеет тупой клинок и применяется для высекания искр при разжигании костра. При этом из ножен торчат рукояти двух ножей. Ножны с помощью системы ремешков подвешивают к поясному ремню сзади в вертикальном положении рукоятью к правой руке (ременные петли соединяются с кожаным хомутом, в который продеваются ножны; хомут снабжен шнуровкой). Все детали подвески и шнуровки - коричневой кожи.

К левому борту берета прикалывалась золотистая эмблема королевских ВДВ, в верхней части правого рукава нашивался квалификационный знак десантника британского образца (крылья и раскрытый парашют).

Следует отметить, что в индийских и гуркских войсках использовалась специальная система званий для рядовых, сержантов и офицеров коренных национальностей. Часть «туземного» офицерского корпуса, прошедшая Королевскую аттестационную комиссию, носила на погонах обычные британские знаки различия. Однако подавляющее большинство командиров официально именовалось «Viceroy`s Commissioned Officers» (VCO) - «офицерами, аттестованными вице-королем Индии». Их статус был более низким, поэтому для них традиционно использовались особые звания: джемадар, субедар и субедар-майор (соответствовали английским от лейтенанта до капитана). Все индийские VCO с октября 1942 года носили на погонах одну-три маленькие серебристые четырехугольные «шишечки», прикалывавшиеся к поперечным полоскам тесьмы: красной, желтой, красной. Капралы и сержант в индийско-гуркских частях именовались ланс-найк, найк и хавильдар; рядовой именовался сипай. Их белые пли зеленые (в стрелковых батальонах) нарукавные нашивки походили на британские, но были более простыми и дешевыми, без рельефного шитья.

Религия империи Молодая цивилизация ацтеков едва достигла своего расцвета, когда вторжение европейцев прервало и ее рост, и ее развитие, и углубление ее религиозной философии.Такой, какой она была накануне катастрофы, или такой, какой она живет в нашем понимании, она

Строители империи Строительство империи было неразрывно связано с боевыми действиями британской армии, пришедшимися на значительную часть XIX века. Кроме Крыма, ни одна британская часть не ступала на землю континента со времени сражения при Ватерлоо и вплоть до 1914 года,